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[hueznar]

¿Qué es el efecto «invernadero»?

Cuando decimos que un objeto es "transparente" porque podemos ver a través de él, no queremos necesariamente decir que lo puedan atravesar todos los tipos de luz. A través de un cristal rojo, por ejemplo, se puede ver, siendo, por tanto, transparente. Pero, en cambio, la luz azul no lo atraviesa. El vidrio ordinario es transparente para todos los colores de la luz, pero muy poco para la radiación ultravioleta y la infrarroja.

Pensad ahora en una casa de cristal al aire libre y a pleno sol. La luz visible del Sol atraviesa sin más el vidrio y es absorbida por los objetos que se hallen dentro de la casa. Como resultado de ello, dichos objetos se calientan, igual que se calientan los que están fuera, expuestos a la luz directa del Sol.

Los objetos calentados por la luz solar ceden de nuevo ese calor en forma de radiación. Pero como no están a la temperatura del Sol, no emiten luz visible, sino radiación infrarroja, que es mucho menos energética. Al cabo de un tiempo, ceden igual cantidad de energía en forma de infrarrojos que la que absorben en forma de luz solar, por lo cual su temperatura permanece constante (aunque, naturalmente, están más calientes que si no estuviesen expuestos a la acción directa del Sol).

Los objetos al aire libre no tienen dificultad alguna para deshacerse de la radiación infrarroja, pero el caso es muy distinto para los objetos situados al sol dentro de la casa de cristal. Sólo una parte pequeña de la radiación infrarroja que emiten logra traspasar el cristal. El resto se refleja en las paredes y va acumulándose en el interior.

La temperatura de los objetos interiores sube mucho más que la de los exteriores. Y la temperatura del interior de la casa va aumentando hasta que la radiación infrarroja que se filtra por el vidrio es suficiente para establecer el equilibrio.

Esa es la razón por la que se pueden cultivar plantas dentro de un invernadero, pese a que la temperatura exterior bastaría para helarlas. El calor adicional que se acumula dentro del invernadero - gracias a que el vidrio es bastante transparente a la luz visible pero muy poco a los infrarrojos -, es lo que se denomina "efecto invernadero".

La atmósfera terrestre consiste casi por entero en oxígeno, nitrógeno y argón. Estos gases son bastante transparentes tanto para la luz visible como para la clase de radiación infrarroja que emite la superficie terrestre cuando está caliente. Pero la atmósfera contiene también un 0,03 por 100 de dióxido de carbono, que es transparente para la luz visible pero no demasiado para los infrarrojos. El dióxido de carbono de la atmósfera actúa como el vidrio del invernadero.

Como la cantidad de anhídrido carbónico que hay en nuestra atmósfera es muy pequeña, el efecto es relativamente secundario. Aun así, la Tierra es un poco más caliente que en ausencia de dióxido de carbono. Es más, si el contenido en dióxido de carbono de la atmósfera fuese el doble, el efecto invernadero, ahora mayor, calentaría la Tierra un par de grados más, lo suficiente para provocar la descongelación gradual de los casquetes polares.

Un ejemplo de efecto invernadero a lo grande lo tenemos en Venus, cuya densa atmósfera parece consistir casi toda ella en anhídrido carbónico. Dada su mayor proximidad al Sol, los astrónomos esperaban que Venus fuese más caliente que la Tierra. Pero, ignorantes de la composición exacta de su atmósfera, no habían contado con el calentamiento adicional del efecto invernadero. Su sorpresa fue grande cuando comprobaron que la temperatura superficial de Venus estaba muy por encima del punto de ebullición del agua, cientos de grados más de lo que se esperaban.
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ASTRONOMIA

[Charone]

Hola hueznar.
Acabo de aterrizar por aquí y me he detenido a leer la interesante exposición que dejaste hace algún tiempo sobre el “Efecto Invernadero�, un tema tan interesante como polémico.
De entrada me quedo con la parte del párrafo octavo que dice:
“… si el contenido de CO2 de la atmósfera fuese el doble, el efecto invernadero, ahora mayor, calentaría la Tierra un par de grados más, lo suficiente para provocar la descongelación gradual de los casquetes polares.� Esta afirmación es, en mi opinión, un tanto gratuita y se me ocurren varias preguntas:

- ¿En base a qué se cree que el Efecto Invernadero es ahora mayor que antes? ¿En relación a qué tiempo o época es mayor y en qué unidades se mide dicho efecto?

- ¿Se ha establecido científicamente una correlación entre concentración de CO2 y temperatura? ¿Qué pruebas se tienen, de ahora o del pasado, o qué razones serias se argumentan para asegurar que una doble concentración de CO2 en la atmósfera aumentará 2ºC la temperatura del planeta?.

Saludos y buen fin de semana.

[Polaris]

Hola Charone. El efecto invernadero ha variado en la tierra a lo largo de la historia en función de la composición de la atmósfera. Esta ha variado sobre todo por la acción de las plantas verdes que fijan el dióxido de carbono atmosférico y vierten oxígeno a la atmósfera. En periodos como el carbonífero la elevada proporción de dioxido de carbono inicial provocoó altas temperaturas y abundancia de agua líquida lo que favorecio el crecimiento de las plantas, estas equilibraron el asunto fijando el dióxido de carbono y oxigenando la atmósfera. Ahora todo ese dióxido de carbono fijado en el carbonífero lo estamos soltando a la atmósfera a gran velocidad provocando un calentamiento global a mi juicio evidente

[hueznar]

[Charone]

Saludos hueznar, ¡¡felicidades al equipo en su primer aniversario, enhorabuena y gracias por vuestra generosidad!!

Hola Polaris.

[Polaris]

Hola Charone.

Evidentemente el CO2 no es el único factor que influye en el clima terrestre, ni siquiera el mas decisivo, factores como la colocación de los continentes en el pasado, las corrientes marinas y , sobre todo, la radiacción solar son más influyentes.

Un pequeñísimo aumento o disminución de la actividad solar que se prolongase en el tiempo podría haber tenido importantes efectos sobre el clima en el pasado, y sería dificil de detectar.

Por otro lado un aumento de la temperatura supuestamente provocado por el efecto invernadero, supondría un incremento de la nubosidad que podría provocar el efecto contrario al bloquear parte de la rediacción solar.

En definitiva intento decir que aunque en el pasado, según algunos estudios, no se pueda establecer relación entre niveles altos de CO2 y temperaturas elevadas, hay otros factores que pudieron influir. Además el funcionamiento global del clima es influido por muchos factores y aún no comprendemos del todo las influencias de cada uno de ellos ni como interrelacionan.

Lo que si es cierto es que desde que comenzo la revolución industrial el incremento del CO2 en la atmósfera en un periodo tan corto de tiempo no tiene antecedentes en la historia del planeta, y por tanto hay que ser cautos, no catastrofistas.

[Charone]

Muy de acuerdo Polaris. Lo que ocurre es que resulta chocante el constante bombardeo de los medios e incluso de muchos conferenciantes, que se suponen formados e informados, intentando hacer creer que nuestros últimos 40-50 años constituyen, desde el punto de vista climático, una etapa singularmente peligrosa y sin precedentes en la historia del planeta debido al impacto ambiental de las emisiones de CO2, al cual hacen responsable del supuesto aumento del Efecto Invernadero y consiguiente Calentamiento Global. Incluso, por si fuera poco, le califican de gas contaminante.
Este fenómeno recuerda un poco al de los “freones� (CFCs) y la capa de ozono.