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Demasiado pronto para que se trate del trineo de Santa





Los astrónomos del Observatorio de Paranal se llevaron una sorpresa en la mañana del 18 de diciembre cuando observaron con la cámara de cielo completo del observatorio, MASCOT.

Durante 45 minutos al principio de la mañana, apareció un objeto primero como una banda brillante y luego como una nube que se disolvió.

Después de descartar que se tratase de un meteoro, o un cometa, o un satélite, o de la Estación Espacial Internacional, sólo podía tratarse de un cohete.

Y, efectivamente, se descubrió rápidamente que esa misma mañana, aproximadamente una hora antes de que el objeto fuese avistado desde Paranal, la Agencia de Exploración Espacial Japonesa (JAXA) había lanzado un cohete H-IIA llevando el satélite de pruebas KIKU No.8 (ETS-VIII), uno de los mayores satélites geoestacionarios del mundo.

El objeto detectado era con toda probabilidad la segunda fase del lanzador y la apariencia nebulosa del final de la secuencia pudo deberse a una descarga de combustible líquido, realizada para evitar la explosión del cohete en cientos de piezas, por la presencia de combustible sobrante dentro de las fases del cohete ya apagadas.

Fuente:
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2006/pr-48-06.html
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