La existencia de agujeros negros es, tal vez, la predicción más fascinante de la TeorÃa General de la Relatividad. Estos objetos, comprimidos por su propia gravedad hasta dimensiones mÃnimas, han avivado la imaginación popular que los recuerda como lugares en los que ocurren fenómenos fantásticos.
Ahora, cientÃficos del Centro de AstrofÃsica de Harvard (EE.UU.) han convertido en realidad una de esas fantasÃas al encontrar un agujero negro que da vueltas sobre sà mismo más de 950 veces en un segundo. Esta enorme velocidad, encontrada en el microcuásar GRS1915+105, casi llega al valor máximo de rotación que predice la teorÃa.
La medición fue hecha por Jeffrey McClintock y sus colegas, utilizando para ello el telescopio espacial de rayos X Rossi. Uno de los investigadores, Ramesh Narayan, explica que los resultados son muy importantes porque ayudan a explicar cómo emiten chorros los agujeros negros, permitiendo hacer modelos de las posibles fuentes de explosiones de rayos gamma y facilitando la posible detección de ondas gravitatorias.
Ese radio crÃtico depende de la rotación del agujero negro, siendo mayor cuanto menos veloz es el giro. Midiendo, pues, la distancia de las radiaciones al centro del agujero negro, se puede saber la velocidad de rotación.
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