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En la actualidad el agua fluye en Marte

Resumen Las fotografÃas de la NASA han revelado nuevos depÃ³sitos brillantes que han sido vistos en dos barrancos de Marte lo que sugiere que el agua transportÃ³ sedimentos a travÃ©s de esos barrancos durante los Ãºltimos siete aÃ±os. El descubrimiento puede tener implicaciones en la bÃºsqueda de vida pasada o presente en el Planeta Rojo.

Basado en una publicaciÃ³n de

â€œEstas observaciones aportan la prueba mÃ¡s fuerte hasta la fecha de que el agua aÃºn fluye ocasionalmente en la superficie de Marteâ€, dijo el Dr. Michael Meyer, cientÃfico principal del Programa de ExploraciÃ³n de Marte de la NASA en Washington.

El agua lÃquida, de dudosa existencia en Marte, (de la existencia de hielo y del vapor de agua no se duda), se considera necesaria para la vida. Los nuevos descubrimientos intrigan enormemente sobre el potencial para la vida microbiana de Marte. La CÃ¡mara Orbitadora de Marte del Mars Global Surveyor de la NASA proporcionÃ³ las nuevas pruebas de los depÃ³sitos en las imÃ¡genes tomadas en 2004 y 2005.

â€œLa forma de estos depÃ³sitos es la que se esperarÃa encontrar si el material hubiese sido transportado por un flujo de agua,â€ dijo Michael Malin de Sistemas de Ciencia Espacial Malin, San Diego. â€œTienen ramificaciones con forma de dedo en el extremo de colina abajo y se desvÃan fÃ¡cilmente en torno a los obstÃ¡culos pequeÃ±os.â€ Malin es el investigador principal de la cÃ¡mara y autor principal de un informe que acerca de los descubrimientos se ha publicado en la revista Science.

Nuevos depÃ³sitos de barranco en un crÃ¡ter de la RegiÃ³n de los Montes Centauro.

La atmÃ³sfera de Marte es tan fina y la temperatura tan frÃa que el agua lÃquida no puede persistir en su superficie, se evaporarÃa rÃ¡pidamente o se congelarÃa. Los investigadores proponen que el agua frÃa podrÃa permanecer en estado lÃquido el tiempo suficiente, despuÃ©s de estallar de una fuente subterrÃ¡nea, para trasportar escombros antes de congelarse completamente. Las dos depÃ³sitos frescos tienen una longitud de varios cientos de metros.

El tono brillante de los depÃ³sitos podrÃa proceder de una escarcha en la superficie alimentada continuamente por el hielo del interior del cuerpo de los depÃ³sitos. Otra posibilidad serÃa que se tratase de una corteza salina, lo que serÃa una seÃ±al de los efectos del agua al concentrar las sales. Si los depÃ³sitos hubieran resultado de un deslizamiento seco de pendiente arriba, habrÃan sido oscuros, si nos basamos en los tonos oscuros del polvo distribuido recientemente por las huellas del rover, los pequeÃ±os tornados y los crÃ¡teres recientes de Marte.

Vista ampliada de los nuevos depÃ³sitos de barranco en un crÃ¡ter de Terra Sirenum.

La Mars Global Surveyor ha descubierto decenas de miles de barrancos en las pendientes interiores de crÃ¡teres y otras depresiones de Marte. La mayorÃa de barrancos se encuentran en latitudes de 30 grados o superiores. La primera vez que Malin y su equipo informaron sobre el descubrimiento de los barrancos fue en 2000. La cÃ¡mara de su equipo fotografiÃ³ repetidamente cientos de sitios, con el fin de buscar cambios que pudieran indicar la presencia de corrientes de agua. Un par de imÃ¡genes mostraron un barranco que apareciÃ³ en la segunda mitad de 2002. Estaba localizado en una duna de arena, y el proceso de erosiÃ³n del barranco se interpretÃ³ como un flujo de arena seca.

El anuncio de hoy es el primero que revela materiales depositados recientemente y transportados aparentemente por fluidos despuÃ©s de que se hubieran fotografiado los mismos barrancos con anterioridad. Los dos sitios se encuentran dentro de crÃ¡teres en las regiones de Terra Sirenum y de los Montes Centauri en el hemisferio sur de Marte.

â€œEstos depÃ³sitos reciente sugieren que en algunas localizaciones y en los tiempos actuales de Marte, el agua lÃquida estÃ¡ emergiendo de debajo del suelo y que ese agua estÃ¡ fluyendo pendiente abajo. Esta posibilidad saca a relucir las preguntas acerca de cÃ³mo el agua podrÃa permanecer derretida por debajo del suelo, de cuÃ¡nto se extenderÃa, y de si hay un hÃ¡bitat subterrÃ¡neo hÃºmedo propicio para la vida. La futuras misiones podrÃan proporcionarnos las respuestasâ€, dijo Malin.

Vista coloreada de un crater de impacto reciente.

AdemÃ¡s de buscar cambios en los barrancos, el equipo de la cÃ¡mara del orbitador valorÃ³ la tasa con que aparecen nuevos crÃ¡teres de impacto. La cÃ¡mara fotografiÃ³ aproximadamente el 98 por ciento de Marte en 1999 y se volviÃ³ a fotografiar aproximadamente el 30 por ciento del planeta de nuevo en 2006. Las imÃ¡genes mÃ¡s recientes muestran 20 nuevos crÃ¡teres de impacto, abarcando desde un diÃ¡metro de 2 metros hasta los 148 metros que no estaban presentes siete aÃ±os antes.

Estos resultados tienen importantes implicaciones para determinar la edad de las formaciones de la superficie de Marte. Estos resultados encajan aproximadamente con las predicciones e implican que el terreno marciano que tiene pocos crÃ¡teres es realmente joven.

La Mars Global Surveyor empezÃ³ a orbitar Marte en 1997. La nave es responsable de muchos importantes descubrimientos. La NASA no ha sabido nada de la nave espacial desde principios de Noviembre. Los intentos de volver a contactar son continuos. La longevidad sin precedentes ha permitido monitorizar Marte durante varios aÃ±os mÃ¡s de lo que era su tiempo de vida previsto.

Fuente original

Fuente:
http://astrobiologia.astroseti.org/astrobio/articulo_4311_En_actualidad_agua_fluye_Marte.htm
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