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[Redstar]

Una ráfaga de metano: prueban un nuevo tipo de motor para cohetes



El 16 de enero de 2007 una deslumbrante llamarada azul se propagó por las arenas del desierto de Mojave. En muchos aspectos, se asemejaba a las pruebas de un motor de cohete ordinario, pero ésta era diferente.

Mientras la mayoría de los cohetes de NASA son propulsados por oxígeno líquido e hidrógeno, o por productos químicos sólidos, en esta ocasión se estaba probando un motor de metano.

El motor principal se encuentra todavía en un estadio inicial de desarrollo y no está listo para el espacio. Pero si la tecnología demuestra ser útil, los motores de metano como éste podrían eventualmente ser un día claves en la exploración del espacio profundo.

Fuente original:
http://science.nasa.gov/headlines/y2007/04may_methaneblast.htm?list88404
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"La vida es demasiado importante como para tomársela en serio." Oscar Wilde

Meade ETX-70AT

[jesus18]

pero una cosa, ¿el motor de metano no es mas contaminante? Creía que la combusitión de hidrógeno era limpia, segun he estudiado... ¿no seria como dar un paso atrás?
Ademas, el Hidrógeno es el gas mas abundante en el Universo.. y el metano solo se encuentra en la fermentación de compuestos orgánicos, y en las minas de gas natural.. bueno.. sin contar con su existencia en otros planetas.
Aunque por otro lado, cierto es que podria servir de recarga de combustible para la nave...
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El Sol... el sitio más caluroso de la Tierra...

[Bu]

Dios... ir al enlace y descargaros el video. Además comentan bastante más (en inglés) la noticia. Dejo aqui unos cuantos datos de lo que dicen:

Resulta que tiene bastantes ventajas... Por un lado, el almacenamiento del hidrogeno requiere estar a -252.9°C (20ºc por encima del cero absoluto!!) y el metano tan "solo" a -161.6°C. Además, por esta razón de la temperatura y por ser más denso, resulta que requiere menos coste en su almacenamiento y precisa de tanques de menor tamaño. Ganan, pues, en dinero y peso.

Como ha sugerido jesus18, el metano es rico en muchas lunas y planetas del sistema solar, lo cual tienen en cuenta para futuras misiones. No obstante, Marte, que es el "segundo pasito" para el hombre, no es nada rico en metano, pero comentan que se puede producir por el "Sabatier process", que trata en mezclar CO2 e Hidrógeno, para generar metano (CH4) y H20. Y que la parte de hidrógeno que hay que aportar es relativamente pequeña, y que se podría llevar de la tierra o extraerla del hielo marciano.

Al final del artículo hacen referencia a que la "gran cuestión" de este sistema es la ignición del cohete del metano. Resulta que no es tan fçacil encenderlo a bajas temperaturas, y tienen que seguir desarrollandolo para que su eficacia sea absoluta en todas las condiciones. Imaginaos perderte por el espacio porque no te arranquen los motores al estar a 2 o 3 grados por encima del cero absoluto!

Taluego

[Redstar]

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