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[Redstar]

La India tiene sus miras puestas en Marte



Los científicos espaciales de la India quieren extenderse más en el universo. Así como una misión sin tripulación a la Luna está lista para el lanzamiento, y una misión tripulada aguarda la aprobación final del gobierno, sus ojos ya están puestos en el siguiente destino: Marte.



La Organización India de Investigación Espacial (Indian Space Research Organization “ISRO�) está dispuesta a lanzar una misión a Marte si consigue la luz verde del gobierno, dijo su presidente Madhavan Nair, a los reporteros en Bangalore el mes pasado. “Nuestra comunidad científica ha salido con un esbozo de una misión a Marte. Si la oferta es interesante, proseguiremos con ella,� dijo Nair.

“Podemos emprender una misión a Marte en el plazo de cinco años desde la aprobación del gobierno. Si al proyecto se le da ahora vía libre, estaremos en posición para lanzar la misión al planeta rojo antes de 2012,� dijo Nair, que es también presidente de la Comisión Espacial, un cuerpo que define la política en materia espacial.

La declaración de Nair vino en respuesta a preguntas de los medios sobre la estrategia India respecto de Marte en el contexto de que China anunciaba recientemente una misión común con Rusia a Marte para el 2009. Según los términos de un acuerdo firmado por Rusia y China hace poco más de un mes, la nave espacial rusa Phobos es la que llevará el satélite chino a Marte, donde este último investigará el entorno espacial marciano.

Sin embargo, el ISRO niega que el interés en la misión a Marte haya sido incitado por el movimiento Chino-Ruso a este planeta. “El programa espacial de la India ha sido determinado siempre por sus propias metas del desarrollo, interes y prioridades,� dijo S Krishnamurthy, portavoz del ISRO, a Asia Times Online, negando que la India esté en una “carrera espacial� con otros países o que su programa del espacio esté influenciado por lo que lo hacen otros países.

El programa espacial de la India es una lista. Las preparaciones para una misión sin tripulación a la luna, Chandrayaan-I, están en pleno funcionamiento. El ISRO ha comenzado a montar el modulo lunar que estará listo en marzo de 2008. Y siguen hacia delante con respecto a enviar a un ser humano en espacio también.


Programa de la misión Chandrayaan-I

Ésta es una tecnología compleja que solamente tienen algunos países como los Estados Unidos, Rusia, Francia, Japón, China y ahora la India también. Y si la India tiene éxito con su misión espacial tripulada ingresará en el exclusivo club de Rusia, los EEUU y China que han enviado a seres humanos al espacio.

La India tiene capacidades impresionantes en vehículos y satélites de lanzamiento. Hasta que el lanzamiento de un satélite geosíncrono falló reciente, el ISRO tenía una buena tasa lanzamientos exitosos, poniendo unos 45 satélites en órbita hasta la fecha. En el área de la observación terrestre, el sistema IRS (Indian Remote Sensing) es la pléyade más grande del mundo de satélites en funcionamiento.

Los científicos de ISRO tienen la maestría tecnológica para satisfacer los sueños del espacio de la India, desde la misión al espacio sin tripulación, hasta la misión tripulada al espacio o la misión a Marte.

“Un cohete hecho en la India como el GSLV (geo-synchronous launch vehicle) puede transportar la carga útil de 500 kilogramos y alcanzar Marte sin complicacones,� precisó Nair.

Al igual que su misión a la Luna, la misión a Marte tendrá una gran crítica dentro sectores del país que consideran esto como un enorme y costoso lujo para la India, país que debe enfrentarse a problemas serios de pobreza, analfabetismo y desnutrición. Pero el robusto crecimiento económico de la India en estos últimos años puede permitirse sus programas espaciales y de defensa, entre otros.

Además, los proyectos del ISRO se ponen en ejecución con los pequeños presupuestos. Su presupuesto total supone el un veinteavo de el de la estadounidense “America's National Aeronautical and Space Administration�. Los años de sanciones tecnológicas impuestas a la India cuando esta investigaba dispositivos nucleares en el año 1974, incitaron a su comunidad científica a buscar y desarrollar tecnología económica propia.

Krishnamurthy precisa que las misiones en la Luna o el Marte no están en el coste de otros programas del ISRO que tengan usos de desarrollo. “La misión a la Luna, por ejemplo, implica una inversión solamente de 600 millones de rupias [14 millones $ USA] por año durante cinco años. Apenas el 2% del presupuesto total de ISRO,� dijo, señalando que la prioridad de otros programas no bajará.

Además, el ISRO no es una organización de investigación que simplemente consume fondos. Ha obtenido unos resultados concretos, contribuyendo a prioridades del desarrollo, tales como educación y asistencia sanitaria, generando beneficios y éxito comercial. Sus sueños de financiación no son completamente dependientes de un gobierno generoso.

El éxito comercial cada vez mayor del ISRO - la India construye y lanza satélites que son un 40% más baratos que sus competidores europeos y americanos - está devolviendo una gran parte de sus gastos inicales. Puede ser que aumenten dramáticamente - su gasto proyectado para el año fiscal 2008 es el más alto estos últimos años y un 29% más que lo presupuestado en el ejercicio anterior - pero es una inversión. Antrix, el brazo comercial del ISRO, cuenta con un crecimiento del 30% antes de marzo de 2008.

A diferencia de los programas espaciales de otros países que tenían profundas raíces en sus programas de defensa, el de la India está arraigado en objetivos de desarrollo. Según el presidente de ISRO, “la NASA está interesada en la exploración interplanetaria, mirar galaxias, asteroides y otros planetas. ISRO está sobre todo interesado en mirar la tierra del planeta y la concepción de los usos del espacio para mejorar la calidad de vida aquí abajo.�

Fuente:
http://www.atimes.com/atimes/South_Asia/ID19Df02.html
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