Las imágenes originales, borrosas y oscuras, han sido ahora reprocesadas por el astrónomo aficionado Ricardo Nunes, y apoyan la propuesta de V.V. Shevchenko y V.I. Chikmachev del Instituto Astronómico Estatal Sternberg en Moscú de que un borrón oscuro visible en el limbo de la Luna en las imágenes de la sonda Luna 3 es parte del borde oeste de la gigantesca Cuenca Aitken del Polo Sur (SPAB).
Imagen de la sonda 'Luna 3' reprocesada por Ricardo Nunes
Una cuenca gigantesca
El SPAB es una cuenca de impacto enorme, de 2500 kilómetros de diámetro, que se extiende entre el Polo Sur lunar y el Cráter Aitken. Esta cuenca tiene 12 kilómetros de profundidad.
A pesar de su tamaño, en los años siguientes se observaron tan sólo retazos de la misma en fotografÃas, y no fue hasta 1992 cuando la SPAB fue fotografiada en su totalidad, gracias a la sonda Galileo que iba de camino a Júpiter.
Un procesado posterior de las imágenes de la Zond 3 realizado por Nunes revelan la zona este del anillo montañoso exterior de la SPAB. Estos picos fueron levantados hace 4100 millones de años, y la cuenca que enmarcan es una importante herramienta para bucear en las profundidades de la historia lunar.
El manto lunar es la región enterrada a más de 100 kilómetros de profundidad bajo la craterizada corteza exterior, y solamente los más poderosos impactos pueden liberar sus inaccesibles materiales. Aún se debate apasionadamente cuánto material del manto puede estar presente en la cuenca, aunque los altos niveles de hierro y torio que se piensan que serÃan abundantes en el manto están presentes en la misma.
Rocas lunares
Las misiones Apollo trajeron de vuelta 382 kilogramos de rocas lunares, pero ninguna resultó ser del manto.
Los teóricos afirman que la Luna fue arrancada de la Tierra en una espectacular colisión con un objeto del tamaño de Marte.
Exploración de la cara oculta
Los investigadores comprenden ahora la importancia de SPAB, pero si la cuenca hubiera sido observada completamente en aquellas primeras imágenes de la cara oculta de la Luna, la exploración lunar podrÃa haber seguido un rumbo diferente.
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