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La NASA mantiene cierto optimismo sobre los vuelos del transbordador espacial para el presente año a pesar de las incidencias ocurridas durante la última misión del Discovery en agosto de 2005. Según los responsables de la mencionada agencia espacial, si resultase posible enviar al espacio al shuttle en primavera o antes del verano, existiría la posibilidad de realizar otras dos misiones en 2006. Naturalmente, todo ello dependerá de que no se produzcan problemas en el transcurso de la preparación y desarrollo de cada uno de los vuelos.

La fecha prevista para el nuevo lanzamiento del Discovery es el 10 de mayo de 2006, aunque para proceder con la misión deberán de haber finalizado satisfactoriamente todas las pruebas con el tanque de combustible externo en túneles de viento, la comprobación de todas las modificaciones finales desarrolladas para evitar desprendimientos de losetas térmicas y la solución de algunas cuestiones de contaminación referidas a las juntas de los motores principales de la nave.

El calendario de la NASA resulta estar siendo mucho más apretado de lo que pudiese parecer. Las planificaciones incluyen no sólo la preparación de los recursos tecnológicos que permitan resolver cualquier problema durante las diez semanas de "tiempo muerto" entre cada vuelo espacial, sino también la disposición de otra lanzadera espacial de emergencia para un eventual rescate en el transcurso de una misión.

Los ingenieros de la NASA han llevado a la práctica todas las modificaciones posibles para minimizar la aparición de placas de hielo en el tanque externo de combustible del shuttle. De todos modos, el debate sobre si serán necesarias nuevas modificaciones o si las realizadas serán ya suficientes sigue aún en el aire, ya que el problema sigue dando que pensar a los responsables de la misión. El tanque que se empleará en la próxima misión acaba de ser trasladado desde las instalaciones de montaje de Lockheed Marin cercanas a Nueva Orleans hasta el Centro Espacial Kennedy. Si bien los ingenieros creen que los cambios y añadidos realizados en el mismo mitigarán la caída de espuma protectora, buena parte de las hipótesis planteadas serán comprobadas durante los días previos al despegue, cuando la propia nave esté definitivamente situada en la rampa de lanzamiento.

En principio y -según la NASA- si no surgen incidencias o retrasos imprevistos, el calendario de misiones del transbordador espacial para el presente año es el siguiente:

· 10 de mayo de 2006: lanzamiento del Discovery (STS 121) hacia la Estación Espacial Internacional.
· 4 de agosto de 2006: misión de rescate del Atlantis (STS 300) hacia la Estación Espacial Internacional, que despegaría únicamente en caso de que la misión anterior se encontrase en problemas que impidiesen el retorno de la tripulación a la Tierra en el calendario previsto.
· 28 de agosto de 2006: lanzamiento del Atlantis (STS 115) hacia la Estación Espacial Internacional.
· 28 de octubre de 2006: misión de rescate del Disvovery (STS 301) hacia la Estación Espacial Internacional, únicamente en caso de que la misión anterior se encontrase en problemas.
· 16 de noviembre de 2006: lanzamiento del Endeavour (STS 116) hacia la ISS. Se espera que la NASA emplee realmente el Discovery, pues las revisiones del transbordador Endeavour han sido retrasadas, siendo posible que éste sea retirado como consecuencia del plan gradual de la NASA de finalizar las misiones de los transbordadores espaciales.

Más información:
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

Fuente: astroenlazador.com
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[las_estrellas]

Si leí la noticia que había una ventana y que querían aprovecharla creo que por mayo y que los técnicos seguían revisando bien para que no hubiera problemas.
Lo que no había leido es el movimiento que van a tener por la estación espacial, para mí que no se aburrirán