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[Redstar]

La minuciosa búsqueda de un laboratorio científico en el �rtico

Financiados con un proyecto de la NAA ASTEP, un equipo de científicos e ingenieros viajaron el mes pasado al archipielago Svalbard, en el alto �rtico Noruego, para probar una serie de instrumentos que podrían formar parte de la carga del próximo rover marciano de la NASA. El Laboratorio Científico Marciano (Mars Science Laboratory).



El mes pasado los miembros del equipo de la AMASE (Expedición a Svalbard por un �rtico Análogo a Marte) finalizaron su cuarta temporada de campo en la isla ártica de Spitsbergen.

Fueron para probar instrumentos similares a aquellos que volarán en una próxima misión a Marte, y para reproducir una prueba de campo de un prototipo de rover, un treparriscos que es capaz de subir por pendientes de hasta 80 grados.

Spitsbergen es la mayor isla del archipiélago noruego de Svalbard, que se encuentra entre el extremo norte de Noruega y el casquete polar ártico. Es un destino atrayente para los investigadores astrobiólogos porque contiene varios lugares análogos a Marte: formaciones geológicas que recuerdan, en cierto modo, a algunas formaciones marcianas.

Uno de estos enclaves contiene macizos rojizos del devónico, formados hace entre 408 y 360 millones de años. Dichas formaciones rocosas rojizas son de un tipo familiar a las que se ven en el suroeste americano, aunque son típicamente más antiguas. Los macizos rojizos de Svalbard, compuestos de areniscas y rocas de arcillas fluviales coloreadas de herrumbre, contienen mineral hematite rico en hierro. Son regiones que tienen reminiscencias con ciertas zonas estratificadas que han sido observadas en Marte mediante las sondas orbitales.

El “enclave de los arándanos� de Svalbard fue seleccionado porque se encontraron areniscas ricas en sulfatos que contienen pequeñas concreciones minerales similares a los “arándanos� encontrados por el rover Opportunity de la NASA en Meridiani Planum.

Las concreciones marcianas, que contiene hematite, ayudaron a los científicos a confirmar la Antigua presencia de agua líquida. Resulta interesante que estas concreciones contengan pruebas de la presencia de comunidades criptoendolíticas.

Fuente y artículo completo en:
http://astrobiologia.astroseti.org/astrobio/articulo_4214_La_minuciosa_busqueda_laboratorio_cientifico_Artico.htm

Pd.- Información de éste artículo facilitado por el compañero "Alfalben"
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