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VOLARÃ EN 2009 EN 'VIRGIN GALACTICS'

Stephen Hawking planea viajar como turista al espacio

EFE
LONDRES.- El cientÃfico britÃ¡nico Stephen Hawking, que sufre una grave enfermedad degenerativa que le mantiene confinado a una silla de ruedas, planea un viaje como turista al espacio para dentro de tres aÃ±os.

Hawking quiere prepararse este mismo aÃ±o con un vuelo en el que se simularÃ¡ la ausencia de gravedad a que estÃ¡n expuestos los astronautas, segÃºn revela el mismo en declaraciones al diario 'The Daily Telegraph'.

Su paso siguiente dependerÃ¡ de los planes del empresario britÃ¡nico, Richard Branson, creador del imperio 'Virgin', cuya nave espacial 'SpaceShipTwo' llevarÃ¡ a seis pasajeros en viajes suborbitales a partir del aÃ±o 2008.

La nave serÃ¡ lanzada por otro vehÃculo a mÃ¡s de 15 kilÃ³metros de altura y viajarÃ¡ luego por el espacio a cerca de 110 kilÃ³metros de la Tierra a una velocidad de mÃ¡s de 4.000 kilÃ³metros hora, mÃ¡s de tres veces la velocidad del sonido.

Aunque un viaje al espacio en ese vehÃculo cuesta actualmente en torno a los 150.000 euros, el que realice Hawking serÃ¡ financiado por el propio Branson, segÃºn el periÃ³dico.

El famoso astrofÃsico, afectado por la enfermedad de la neurona motriz y que hoy cumple 65 aÃ±os, explica que la edad de jubilaciÃ³n en la Universidad de Cambridge, donde enseÃ±a actualmente, es de 67 aÃ±os, pero piensa seguir trabajando.

El autor de 'Una breve historia del tiempo', convertido en un autÃ©ntico "best-seller" mundial, escribe actualmente dos libros.

El primero, dirigido a los niÃ±os y titulado 'La llave secreta de George para abrir el Universo', se publicarÃ¡ en noviembre mientras que el otro, 'El gran diseÃ±o", que trata de filosofÃa de la ciencia, saldrÃ¡ a la luz el aÃ±o prÃ³ximo.

A Hawking los mÃ©dicos le diagnosticaron la enfermedad de la neurona motriz cuando tenÃa sÃ³lo 21 aÃ±os y le dieron entonces sÃ³lo uno o dos aÃ±os de vida.

Obligado a permanecer en su silla de ruedas, Hawking se ve Ãºltimamente a utilizar un mÃºsculo bajo su ojo derecho para operar con un dispositivo aplicado a sus gafas el sintetizador de voz mediante el cual se comunica con otras personas.

Hawking afirma en el 'Daily Telegraph' que ha ofrecido donar su ADN a un proyecto destinado al estudio del cÃ³digo genÃ©tico humano para el descubrimiento de las causas de la enfermedad que padece.

"La enfermedad de la neurona motriz es tan comÃºn como la esclerosis mÃºltiple, pero ha recibido mucha menos atenciÃ³n por parte del pÃºblico", seÃ±ala el cientÃfico.

"Sabemos que los procesos biolÃ³gicos estÃ¡n controlados por el ADN, por lo que el primer paso lÃ³gico es estudiar el material genÃ©tico de los afectados por la enfermedad y compararlo con el de quienes no la sufren", explica Hawking.

Fuente:
http://www.elmundo.es/elmundo/2007/01/08/ciencia/1168260929.html
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