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EXPLOSIONES MELLIZAS ASOMBRAN A LOS ASTRÓNOMOS



Dos supernovas que explotaron con cinco meses de diferencia, captadas por el telescopio espacial Swift, en la misma imagen. A la izquierda, marcada con un círculo, la del 19 de junio de 2006 y a la derecha la del 5 de noviembre. En medio de las dos está el núcleo de la galaxia, que se ve muy brillante; a la izquierda se ve una estrella que no pertenece a la galaxia sino que está en primer plano. (NASA/Swift/S. Immler)

El pasado mes de noviembre los científicos se asombraron al observar un raro fenómeno en el cielo: dos supernovas simultáneas en una sola galaxia.

En las grandes galaxias explotan un promedio de tres supernovas por siglo, pero NGC 1316 parece ser una excepción. En ella se han observado un total de cuatro en 26 años, dos de ellas separadas por un lapso de tiempo de apenas cinco meses. Es la galaxia más fértil en la producción de supernovas entre todas las conocidas.

El 19 de junio de 2006 se detectó en ella una supernova que recibió el nombre de SN 2006dd, y el 5 de noviembre del mismo año, otra a la que se llamó SN 2006mr. Cuando se descubrió la segunda, la primera todavía era visible a través de los telescopios, de manera que en una misma imagen se pudieron captar ambas explosiones.

NGC 1316 es una galaxia elíptica gigante que chocó contra una galaxia espiral hace no mucho tiempo. Las colisiones de galaxias favorecen la aparición de supernovas porque con ellas se forman, por fusión de varias estrellas pequeñas, otras de gran masa que mueren rápidamente y explotan.

Sin embargo, las cuatro supernovas de NGC 1316 parecen ser del tipo Ia, una variedad que no se ha asociado con fusión de estrellas. Ahora los científicos tienen que determinar si la elevada producción de supernovas es una coincidencia o, en contra de lo que se pensaba, el resultado de la fusión de estrellas.

Las dos supernovas fueron detectadas por el observatorio espacial Swift que fue lanzado en el año 2004 y entró en operación en 2005. Sus instrumentos y su habilidad para girar con rapidez y enfocar hacia un sitio específico del cielo, lo hacen el telescopio ideal para detectar explosiones en el cielo, como las de rayos gamma o las supernovas.

Fuente:
http://www.astronomia-e.com/
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