La sonda más veloz jamás lanzada pasará cerca de Júpiter el 28 de febrero en un encuentro a 2,3 millones de kilómetros de distancia del centro del planeta, dando un acelerón extra a la sonda de 14.480 km/h, dejándola en una nueva velocidad de 83.690 km/h. y acelerando el ritmo del viaje hasta Plutón, al cual llegará en julio de 2.015.
Además el plan de vuelo contiene el primer viaje jamás realizado por la larga ‘cola’ de la magnetosfera de Júpiter, un gran chorro de partÃculas cargadas que se extiende decenas de millones de kilómetros más allá del planeta, asà como la primera observación cercana de la recien nacida ‘Pequeña Mancha Roja’.
“Nuestra mayor prioridad es conseguir que la nave salga segura de la asistencia gravitatoria en su camino a Plutónâ€, dice Alan Stern, el Principal Investigador de la misión. “Pero además tenemos una increÃble oportunidad de realizar un encuentro para probar nuestros sistemas y procedimientos para Plutón y recoger datos cientÃficosâ€.
Imagen de Júpiter e Io adquirida el 8 de enero de 2.007
“Hemos diseñado el encuentro en Júpiter para probar nuestras herramientras de planificación, nuestras capacidades de simulación, nuestra nave y nuestros sensores en un objetivo planetario real, mucho antes del encuentro de Plutónâ€, dice Glen Fountain, director del proyecto. “Si el equipo necesita ajustar algo en la nave antes de llegar a Plutón, debe hacerlo ahoraâ€.
Durante el pasado año se han realizado decenas de pruebas en los sistemas e instrumentos de la nave, asà como tres pequeñas maniobras de propulsión para ajustar su órbita. En 2.006 se realizaron observaciones de larga distancia de Júpiter y Plutón, asà como un sobrevuelo lejano del asteroide 2002 JF56 que ha sido rebautizado recientemente como ‘APL’ (Nota: el nombre del Laboratorio que gestiona la misión).
Con su mayor aproximación a Júpiter a los 13 meses del lanzamiento, la sonda New Horizons alcanzará el planeta de forma más rápida que sus siete visitantes previos. Pioneer 10 y 11, Voyager 1 y 2, Ulysses y Cassini usaron su gravedad para alcanzar otros destinos. Galileo estuvo orbitando el planeta entre 1.995 y 2.003. La sonda dará la primera observación cercana del sistema joviano desde Galileo y hasta que la próxima misión de la NASA (Juno) llegue en el 2.016.
Registrado: 17 Nov 2005 Mensajes: 1830 Ubicación: ..."Entre dos mares"
Publicado: 25 Ene 2007 12:00Asunto:
A cuatro pasos de Júpiter
New Horizons, lanzada hace un año en dirección hacia Plutón (destino que alcanzará en julio de 2015), se encuentra ya próxima al planeta Júpiter.
La sonda ha comenzado ya a tomar las primeras imágenes del gigante gaseoso, que sobrevolará el dÃa 18 de febrero.
Los cientÃficos esperan realizar más de 700 observaciones de Júpiter y sus lunas hasta junio del presente año incluyendo estudios detallados de su atmósfera, magnetosfera y anillos y la obtención de mapas composicionales y topográficos de Io, Europa, Ganimedes y Calisto, asà como observaciones sin precedentes de la actividad volcánica en Io.
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