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[Redstar]

ESTAN PREVISTAS OTRAS DOS CAMINATAS ESPACIALES

López Alegría y Williams salen al espacio para cambiar el sistema eléctrico de la ISS



El nuevo sistema permitirá estancias más largas de los transbordadores espaciales

MOSCÚ.- Los astronautas estadounidenses Michael López Alegría, de origen español, y Sunita Williams han realizado este miércoles una caminata espacial de seis horas y media por el exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en inglés), según ha informado el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE).

Antes de salir al espacio abierto, López Alegría y Williams entraron en la cámara de despresurización y conectaron el sistema de alimentación autónoma de sus escafandras, lo que, según las normas de la NASA, marca el comienzo técnico de la caminata, comentó un portavoz del CCVE.

El tercer tripulante actual de la ISS, el cosmonauta ruso Mijaíl Tiurin, supervisó la misión de sus colegas desde el interior de la plataforma espacial, donde observó su trabajo a través de las cámaras de vídeo instaladas en la Estación.

Ésta es la primera de, al menos, tres caminatas espaciales que López Alegría, comandante de la ISS y Williams, ingeniera afroamericana, tienen previsto realizar durante su actual misión en el laboratorio orbital internacional.

El objetivo principal de esta primera caminata es continuar con las labores de sustitución del actual sistema temporal de suministro energético y enfriamiento a otro de tipo permanente.

Los cambios se iniciaron durante la misión llevada a cabo por el transbordador 'Discovery' en diciembre del pasado año.

Según fuentes de la Agencia Espacial estadounidense, López Alegría y Williams fotografiarán además un panel solar que debe ser replegado durante una misión de los transbordadores prevista para el próximo mes de marzo.

Todas estas labores son imprescindibles para continuar la construcción de la ISS y preparar los futuros acoplamientos de los transbordadores estadounidenses y los módulos científicos europeos y japoneses, según indicó el portavoz ruso.

La modificación del sistema energético que efectuarán los astronautas permitirá que los transbordadores estadounidenses reciban de aquí en adelante suministro eléctrico de la ISS en vez de utilizar sus propias fuentes, que son limitadas.

De esta forma, los transbordadores, comenzando por el 'Endeavour', que volará a la ISS el próximo verano, permanecerán en la estación más tiempo y sus tripulaciones podrán desarrollar un mayor volumen de trabajo.

Está previsto que López Alegría y Williams efectúen otras dos caminatas espaciales los próximos días 4 y 8 de febrero, aunque fuentes de la NASA sostienen que podrían hacer varias más si fuese necesario.

Fuente:
http://www.elmundo.es/elmundo/2007/01/31/ciencia/1170271775.html
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