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La Luna estÃ¡ destinada a desintegrarse

El Sol estÃ¡ a mitad del camino en su fase estable de combustiÃ³n del hidrÃ³geno conocida como â€œsecuencia principalâ€. Pero cuando el Sol entre en la fase de gigante roja dentro de unos 5 mil millones aÃ±os, la situaciÃ³n se pondrÃ¡ mucho mÃ¡s difÃcil para el sistema Tierra-Luna.

Durante la fase gigante roja, el Sol se hincharÃ¡ hasta que su dilatada atmÃ³sfera llegue a envolver a la Tierra y la Luna y ambas comiencen a verse afectadas por el gas expelido hacia el espacio que aumentarÃ¡ la cantidad de molÃ©culas que hay en sus Ã³rbitas.

Sistema solar interior actual y con el sol en estado de gigante roja.

Actualmente, la luna se estÃ¡ alejando de la Tierra y para entonces estarÃ¡ en una Ã³rbita que serÃ¡ un 40% mÃ¡s grande que hoy. SerÃ¡ la primera en verse afectada por influencia del Sol.

La trayectoria real de la luna es una lÃnea ondulada alrededor del Sol, moviÃ©ndose mÃ¡s rÃ¡pidamente cuando estÃ¡ mÃ¡s lejos (Luna Llena) y mÃ¡s lentamente cuando estÃ¡ mÃ¡s cerca (Luna Nueva)â€, dijo Lee Anne Willson de la Universidad Estatal de Iowa.

Movimiento de la luna visto desde el sol

El rozamiento con del gas serÃ¡ mayor en la parte de la Ã³rbita mÃ¡s lejana y esto desplaza a la luna hacia una Ã³rbita donde, en la Luna Nueva estÃ¡ mÃ¡s cerca a la Tierra que la Luna Llena.

Willson ha explicado recientemente sus ideas sobre el final de la luna, como una pequeÃ±a parte inÃ©dita de su investigaciÃ³n sobre el destino de la Tierra ante la expansiÃ³n del Sol.

La separaciÃ³n

Actualmente, la luna estÃ¡ a una distancia de unos 385.000 kilÃ³metros en promedio y ha alcanzado este punto despuÃ©s de un viaje largo y dramÃ¡tico.

La luna surgiÃ³ hace unos 4,5 mil millones aÃ±os debido una gigantesca colisiÃ³n entre nuestro planeta y un objeto del tamaÃ±o de Marte, segÃºn la teorÃa generalmente aceptada. El enorme impacto lanzÃ³ unos cascotes y los puso en Ã³rbita alrededor de la joven tierra y la fusiÃ³n de esta vorÃ¡gine de piedras formÃ³ la Luna.

TeorÃa sobre la formaciÃ³n de la luna

Durante los Ãºltimos miles de millones de aÃ±os la gravedad lunar ha estado produciendo las mareas de los ocÃ©anos terrestres, debido a que la rÃ¡pida rotaciÃ³n de la Tierra intenta arrastrar a la lenta Luna. El resultado es que la Luna se estÃ¡ alejando de la Tierra unos cuatro centÃmetros al aÃ±o y que la rotaciÃ³n de nuestro planeta se estÃ¡ haciendo mÃ¡s lenta.

FricciÃ³n producida por las mareas

Si las cosas continÃºan asÃ, la luna mantendrÃ¡ en su alejamiento hasta que le lleve 47 dÃas realizar su Ã³rbita en torno a la tierra. Entonces, la Tierra y la Luna se estarÃ¡n dando permanentemente la misma cara, la una hacia la otra, pues la rotaciÃ³n de la Tierra tambiÃ©n se habrÃa retardado hasta se 47 dÃas.

La influencia solar

La transformaciÃ³n del Sol en una gigante roja supondrÃ¡ un freno al alejamiento de la Luna y probablemente obligue a que, al final, la luna termine como comenzÃ³; como un anillo de cascotes en torno a la Tierra.

La densidad y la temperatura aumentan rÃ¡pidamente estando tan cerca de la superficie (fotosfera) del futuro gigante solâ€, explicÃ³ Willson. Conforme se acerque a la Tierra y la Luna esta regiÃ³n tan caliente, la fricciÃ³n causada por la atmÃ³sfera extendida del Sol frenara a la luna en su Ã³rbita.

La luna se irÃ¡ acercando a la Tierra hasta que alcance la distancia de 18.470 kilÃ³metros sobre nuestro planeta, un punto llamado el lÃmite de Roche.

Alcanzar el lÃmite de Roche supone que la gravedad que la formÃ³ [a la luna] es mÃ¡s dÃ©bil que las fuerzas de marea que actÃºan para separarlaâ€, dijo Willson.

Acercamiento de un satÃ©lite al lÃmite de Roche

La luna se romperÃ¡ en pedazos y cada crÃ¡ter, montaÃ±a, valle, huella y bandera serÃ¡n dispersados para formar uno espectaculares anillos de 37.000 kilÃ³metros, tal como el de Saturno, formado por rocas sobre el ecuador de terrestre. Los nuevos anillos serÃ¡n de breve duraciÃ³n. TeÃ³ricamente terminarÃ¡n cayendo sobre la superficie de la Tierra.

Ruptura del satÃ©lite por las fuerzas de mares gravitatoria

Los fragmentos de distintas masas tendrÃ¡n tambiÃ©n distintos perÃodos de vida; los fragmentos mÃ¡s pequeÃ±os caerÃ¡n primero, y los mÃ¡s grandes tardarÃ¡n mÃ¡s. Para cuando la fotosfera solar alcance a la tierra la mayor parte de los fragmentos del anillo habrÃ¡n caÃdoâ€ ha dicho Willson.

Anillo producido por los trozos del satÃ©lite

Si la fotosfera del Sol alcanza la Tierra, nuestro planeta experimentarÃ¡ tambiÃ©n la fricciÃ³n y caerÃ¡ en espiral hacia el centro del sol incinerÃ¡ndose.

Una posible salida.

Sin embargo, hay algunas alternativas naturales posibles.

Si el sol durante su transformaciÃ³n en gigante roja expulsa suficiente material antes de que la tierra se evapore, nuestro planeta escaparÃ¡ de la envoltura, pero sin Luna. La Tierra, sin su compaÃ±era, emprenderÃa un viaje sola entorno al Sol hasta que este se convierta en un cadÃ¡ver estelar al que se llama enana blanca, tornÃ¡ndose hacia el negro en una supervivencia de billones de aÃ±os.

Noticia original: Space.com

Fuente:
http://www.sondasespaciales.com/modules.php?name=News&file=article&sid=2044
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