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[Redstar]

NEW HORIZONS RUMBO A PLUTÓN

La sonda New Horizons de la NASA completó con éxito el sobrevuelo de Júpiter a primeras horas de la mañana de ayer, usando el gigantesco campo gravitatorio de Júpiter para acelerar su velocidad en el viaje de 3.000 millones de kilómetros que tiene que recorrer ahora para llegar a Plutón y el Cinturón de Kuiper.

"Estamos en el camino hacia Plutón", dijo Alice Bowman, Directora de Operaciones de la Misión de la Universidad Johns Hopkins ( Applied Physics Laboratory). "El sobrevuelo ha sido un éxito; la nave está en buen camino y funcionó como estaba previsto".

La sonda New Horizons sobrevoló el planeta Júpiter a 2,3 millones de kilómetros de distancia a las 05:43 GMT de la mañana de ayer atravesando el 'punto objetivo' que pone a la nave en la dirección correcta para alcanzar el sistema de Plutón en julio de 2.015. Durante el momento de mayor aproximación la nave estaba sin contacto con la Tierra ya que estaba ocupada adquiriendo datos científicos del planeta gigante, sus lunas y su atmósfera, pero a las 16:55 GMT los operadores de la misión en el APL establecieron contacto con New Horizons a través de la Deep Space Network y confirmaron su salud y estado.

Siendo la nave más veloz jamás lanzada, New Horizons ganó ayer unos 14.000 kilómetros por hora de velocidad debido a la gravedad de Júpiter (la mitad de la velocidad de un transbordador en órbita), acelerando hasta los 83.600 kilómetros por hora respecto al Sol. La nave ha recorrido unos 800 millones de kilómetros desde su lanzamiento en enero de 2.006 y ha alcanzado Júpiter mucho más rápido que cualquiera de las 7 sondas que lo han hecho antes. Hoy a atravesado un círculo imaginario en el espacio de 800 kilómetros de diámetro que le permitirá llegar a Plutón.


El equipo principal de la misión aplaude los primeros datos llegados después del sobrevuelo

La nave está siendo sometida a un intenso chequeo durante seis meses que le llevará a realizar más de 700 observaciones científicas del sistema de Júpiter hasta el próximo mes de Junio. Más de la mitad de estas observaciones están teniendo lugar esta semana, incluyendo escaneos de la turbulenta atmósfera de Júpiter, medidas de la magnetosfera, inspecciones de sus delicados anillos, mapas de la composición y topografía de sus lunas Io, Europa, Ganímedes y Calixto, y un vistazo detallado a la actividad volcánica en Io. Mientras la mayoría de estos datos cientícos serán enviados a la Tierra en las próximas semanas, el equipo descargará una muestra de las imágenes esta semana para verificar el rendimiento de la nave.

El viaje de alejamiento de Júpiter incluye el primer paseo por la larga cola de la magnetosfera de Júpiter, un gran chorro de partículas cargadas que se extiende más de 160 millones de kilómetros más allá del planeta. Los telescopios en la Tierra y fuera de ella, desde los aficionados hasta el Keck en Hawaii, pasando por el Hubble, Chandra y otros, están observando Júpiter mientras New Horizons lo sobrevuela para obtener datos globales que pongan en contexto los adquiridos por New Horizons.


Sala de Control de la misión

"Diseñamos el encuentro completo con Júpiter como un test para el equipo de la misión y nuestra nave y estamos pasando el test", dice Alan Stern, Investigador Principal de la misión del Southwest Research Institute. "No sólo estamos aprendiendo lo que podemos esperar de la nave cuando visitemos Plutón dentro de 8 años, sino que estamos obteniendo una ciencia sorprendente en Júpiter, y aún hay más por venir."

· Noticia original New Horizons

Fuente:
http://www.sondasespaciales.com/modules.php?name=News&file=article&sid=2072

Para ver el gráfico de la misión New Horizons, pinchar en el enlace:

Gráfico de la misión

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"La vida es demasiado importante como para tomársela en serio." Oscar Wilde

Meade ETX-70AT

[Malala]

El telescopio Hubble monitoreó a Júpiter como apoyo al sobrevuelo de la New Horizons. Y capturó (entre los días 17 y 21 de febrero) el siguiente mosaico de sus auroras:


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escorts