Registrado: 26 Ene 2007 Mensajes: 90 Ubicación: En la luna
Publicado: 09 Mar 2007 12:44Asunto: La giganta que resultó ser una enana
Los cientÃficos del Observatorio Austral Europeo revelan la verdadera identidad de una pequeña galaxia.
Comunicado de Prensa ESO PR 09/07.
Nuevos datos obtenidos sobre una aparente pareja celeste, NGC 5011 B y C, tomados con el telescopio de 3,6 metros de ESO, revelan que las dos galaxias no se encuentran a la misma distancia, como se ha creÃdo por los últimos 23 años. Las observaciones muestran que NGC 5011C no es una galaxia gigante, sino una enana, un miembro que se pasó por alto de un grupo de galaxias ubicadas en la vecindad de la VÃa Láctea.
La galaxia NGC 5011C esta ubicada en la dirección de la constelación del Centauro, en la misma dirección que el grupo de galaxias Centauro A y el racimo de galaxias de Centauro. El primero se encuentra a unos 13 millones de años luz de la VÃa Láctea, mientras que el segundo está unas 12 veces más lejos.
La apariencia de NGC 5011C, con su baja densidad de estrellas y ausencia de rasgos distintivos, habrÃa llevado normalmente a que los astrónomos la clasificaran como una galaxia elÃptica enana cercana. Por otro lado, la distancia a la galaxia, como se informa en la literatura cientÃfica, la hace un miembro del más distante racimo de Centauro. Como tal, pertenecerÃa al mismo racimo que su compañera en el cielo, más luminosa y rojiza, la galaxia lenticular NGC 5011B, que se ve casi de canto.
â€Sin embargo, hay un problemaâ€, dice Ivo Saviane de ESO, quien junto a su colega Helmut Jerjen (Observatorio Monte Stromlo, Australia) estudió este sistema peculiar, “ya que a pesar de la pequeña distancia entre las dos galaxias (según se implicarÃa por su proyección en el cielo, si realmente estuvieran a la misma distancia, esta serÃa de solamente 45 000 años, menos de la mitad del tamaño de nuestra VÃa Láctea) no hay signos obvios de interacción entre las dosâ€.
Más aún, si las dos galaxias estuvieran a la misma distancia, entonces NGC 5011C serÃa realmente más grande que NGC 5011B, lo que la convertirÃa en un tipo de galaxia nunca antes visto.
Por lo tanto, Saviane y Jerjen utilizaron el telescopio de 3,6 metro de ESO en La Silla para tomar imágenes y espectros de ambas galaxias. AsÃ, los astrónomos descubrieron lo opuesto a lo publicado hasta ahora: las dos galaxias presentan desplazamientos al rojo muy diferentes, con NGC 5011C alejándose de nosotros a una velocidad cinco veces menor que la de su compañera celeste. “Esto indica que se encuentran a distancias diferentes y que no están asociadas de ninguna maneraâ€, dice Jerjen. “Claramente, NGC 5011 C pertenece al grupo de galaxias centradas alrededor de Centauro A, mientras que NCG 5011B forma parte del mucho más lejano racimo de Centauroâ€.
“Nuestras nuevas observaciones con el telescopio de 3,6 metros de ESO confirman entonces a un nuevo miembro del grupo cercano de Centauro A, cuya verdadera identidad permaneció desconocida a causa de una confusión de coordinación y estimaciones erróneas de distancia en la literatura cientÃfica de los últimos 23 añosâ€, dice Saviane.
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