ASTRONOMIA. FOROS ASTROGUIA.ORG

[Redstar]

New Horizons de prácticas con Calixto

El instrumento LORRI de la sonda New Horizons ha capturado estas dos imágenes de la luna más exterior de Júpiter, Calixto, en el sobrevuelo del planeta gigante que la nave realizó a finales de Febrero. El máximo acercamiento de la sonda a Júpiter fue de 2.3 millones de kilómetros, no muy lejos de la órbita de Calixto, que tiene un radio de 1.9 millones de kilómetros. Sin embargo, durante el sobrevuelo la luna se encontraba al otro lado del planeta, por lo que estas imágenes se tomaron a una distancia de 4.7 y 4.2 millones de kilómetros respectivamente, el máximo acercamiento de la sonda a la luna.

Su superficie antigua y craterizada la hace muy diferente de sus tres hermanas galileanas más activas, Io, Europa y Ganímedes. Calixto, de 4000 kilómetros de diámetro, no presenta accidentes geológicos globales más allá de sus cráteres de impacto, y cada punto brillante de estas imágenes es un cráter. El mayor accidente de impacto en Calixto, la cuenca inmensa denominda Valhalla, es visible como un parche en el noroeste del globo. Los cráteres son brillantes porque han excavado material relativament rico en agua presente bajo el oscuro y polvoriento material que cubre la mayor parte de la superficie del cuerpo.


Calixto también existe

Las dos imágenes muestran esencialmente el mismo lado de Calixto (la cara que mira a Júpiter) bajo distintas condiciones de iluminación. Las imágenes fueron acompañadas de escaneos en el espectro infrarrojo del instrumento LEISA. El equipo de la sonda diseñó estos escaneos para estudiar cómo el espectro infrarrojo del hielo de agua cambia a medida que las condiciones de iluminación y visualización varían, y a medida que el hielo se enfría por el tardío momento de la tarde en que fueron tomadas. El espectro infrarrojo del hielo de agua depende ligeramente de su temperatura, y el objetivo de New Horizons cuando llegue al sistema de Plutón en 2015 es usar las marcas de hielo de agua del espectro de su luna, Caronte, y quizá del propio Plutón, para medir la temperatura superficial. Calixto ha proporcionado una oportunidad ideal para probar esta técnica en un cuerpo mucho más conocido.

La imagen de la izquieda, tomada a las 05:03 GMT del 27 de Febrero de 2007, está centrada a 5º sur, 5º oeste, y tiene un ángulo de fase solar de 46º. La imagen de la derecha fue tomada a las 03:25 GMT del 28 de Febrero de 2007. Está centrada a 4º sur, 356º oeste, y tiene un ángulo de fase solar de 76º.

· Noticia original: JHUAPL

Fuente:
http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=10334&Itemid=1
_________________


"La vida es demasiado importante como para tomársela en serio." Oscar Wilde

Meade ETX-70AT