Registrado: 17 Nov 2005 Mensajes: 1830 Ubicación: ..."Entre dos mares"
Publicado: 15 May 2007 15:38Asunto: Primeros tests para el nuevo motor de metano
Primeros tests para el nuevo motor de metano
El 16 de Enero del 2007 una llamarada azul se encendió sobre la arena del desierto Mojave. En muchos aspectos esto parecerÃa un test de un motor bastante ordinario, pero esta vez fue diferente. Mientras la mayorÃa de los cohetes de la NASA son alimentados por medio de oxÃgeno lÃquido e hidrógeno o combustible sólido quÃmico, “estamos probando un motor alimentado por metanoâ€, dice el director del proyecto Terri Tramel del MSFC (Marshall Space Flight Center).
Imagen del motor alimentado por metano en ignición
El metano (CH4), el principal componente de este gas, es muy abundante en el Sistema Solar exterior. Puede ser extraÃdo de Marte, Titán, Júpiter y muchos otros planetas y lunas. Con combustible esperando en el destino, un cohete podrÃa necesitar menos combustible a la hora del lanzamiento y de esta forma reducir el coste y peso de las misiones
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VÃdeo del test. El vÃdeo original puede ser encontrado en: science.nasa.gov
IncreÃblemente, este gas inflamable nunca ha impulsado una nave anteriormente. Pero ahora los cientÃficos y los ingenieros en Marshall, están desarrollando un motor LOX/metano como una opción de futuro. “Muchos esfuerzos se han hecho hasta ahora, incluyendo el diseño del motorâ€, dice Tramel.
El metano además es un elemento menos tóxico, se le considera un “combustible verdeâ€. “No necesitas ponerte un traje HAZMAT (hazardous materials) (Elementos peligrosos) cuando manejas combustible de este tipoâ€.
Pero el principal atractivo del metano es que existe o puede ser extraÃdo de muchos sitios en el Sistema Solar a los cuales la NASA quiere ir, incluyendo Marte.
Más lejos en el Sistema Solar, el metano es todavÃa mucho más fácil de extraer. En la luna de Saturno Titán, llueve literalmente metano. Titán tiene lagos y rÃos de metano y otros hidrocarburos que algún dÃa podrÃan servir como depósitos de combustible. Imaginen, un cohete alimentado con metano podrÃa permitir a una sonda robótica aterrizar en Titán, recoger muestras, rellenar sus tanques de combustible, y despegar con las muestras hasta la Tierra. Una misión para la recolección de muestras en el Sistema Solar exterior no ha sido jamás intentado.
Esta imagen en falso color creado con imágenes de radar, muestran lo que los cientÃficos creen que son lagos de metano en Titán.
Las atmósferas de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno tienen metano, y Plutón está helado con helo de metano en su superficie. Nuevos tipos de misiones pueden ser concebidos utilizando el metano.
Es posible que los motores de LOX-metano sean utilizados en los cohetes y sondas en el futuro. La llamarada blanca en el desierto fue solo el primer paso.
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