Registrado: 04 Nov 2005 Mensajes: 1414 Ubicaci髇: Buenos Aires, Argentina
Publicado: 24 Jun 2007 22:43Asunto: La Tierra guarda lugares que a煤n el hombre no pis贸
Informe especial de New Scientist
La Tierra guarda lugares que a煤n el hombre no pis贸
LONDRES (New Scientist).鈥 En una era en la que la humanidad parece haber dominado el mundo entero, 驴quedan lugares que todav铆a no han sido alcanzados por la influencia humana? Para hallarlos, New Scientist se propuso descubrir los 鈥溍簂timos lugares en la Tierra鈥.
Afortunadamente, existen muchos para elegir: monta帽as a煤n no escaladas, cuevas sin explorar, desiertos no cartografiados, tribus sin contacto con el mundo exterior e islas no invadidas por especies for谩neas. Tambi茅n descubrimos el 煤ltimo lugar por el que vagaron los dinosaurios, el 煤ltimo en realizar contacto de radio con el resto del mundo, el 煤ltimo lugar que sobrevivir谩 a la explosi贸n del Sol...
Acomp谩帽enos en este tour por los sitios del planeta m谩s desconocidos, pr铆stinos o, sencillamente, extraordinarios.
El 煤ltimo que resta cartografiar: de pie sobre la rambla de Muynak, en Uzbekist谩n, que fue uno de los m谩s selectos sitios de vacaciones de la Uni贸n Sovi茅tica, ya no se ven las olas romper. Todo lo que se ve es arena extendi茅ndose hasta el horizonte y m谩s all谩.
Bienvenidos a lo que queda del Mar de Aral, que 40 a帽os atr谩s cubr铆a 68.000 kil贸metros cuadrados. Ahora, la mayor parte ha desaparecido, como resultado del uso del agua de sus afluentes para el cultivo del algod贸n, que dej贸 50.000 kil贸metros de un desierto que a煤n no figura en los mapas.
Los sat茅lites lo han fotografiado, pero pocos han explorado su suelo para confirmar esas im谩genes satelitales. El resto es terra incognita .
El 煤ltimo sin especies invasoras: si usted vio la pel铆cula Alien v. Predator , recordar谩 a la isla Bouvet como una tierra cubierta de hielo en los mares del Sur, donde una batalla extraterreste dirime la pelea por la supremac铆a en el planeta. Lo ir贸nico es que Bouvet podr铆a ser considerado el 煤ltimo lugar en la Tierra en ser asaltado por otros invasores a煤n m谩s peligrosos.
Una de las grandes amenazas para la biodiversidad son las especies invasoras que son transportadas de su h谩bitat natural a lugares a los que no pertenecen. Viajan a bordo de barcos, aviones, autos, o incluso en las personas... Ning煤n lugar parece estar a salvo de la llegada de especies for谩neas capaces de desestabilizar un ecosistema y llevar a la extinci贸n a las especies locales.
Pero adem谩s de ser uno de los lugares menos hospitalarios, la isla Bouvet es el m谩s remoto. La tierra m谩s cercana -otra isla inhabitable llamada Gough- se encuentra a 1600 kil贸metros, separada por las fr铆as aguas del Atl谩ntico Sur.
Desde su descubrimiento, en 1739, pocas personas han pisado su suelo, cubierto en gran parte por hielo, y desde 1971 es una reserva natural. El 煤nico vestigio humano es una estaci贸n de meteorolog铆a autom谩tica.
El 煤ltimo en hacer contacto con la civilizaci贸n: el 3 de marzo de 2004, un grupo de 17 abor铆genes ayoreos que jam谩s hab铆a tenido contacto con la civilizaci贸n abandon贸 la selva en Paraguay. Este es el m谩s reciente ejemplo de lo que los antrop贸logos llaman "primer contacto", pero seguramente no ser谩 el 煤ltimo.
Seg煤n la organizaci贸n Survival International, que se dedica a la protecci贸n de tribus abor铆genes, existen todav铆a cientos de tribus -que sumar铆an unas 40.000 personas- que no han tenido contacto sostenido con la civilizaci贸n. Para algunas de ellas, ese contacto no es algo deseable.
Uno de los casos m谩s conocidos es el de los sentineleses, una tribu de entre 50 y 200 personas que viven en la peque帽a isla Sentinel del Norte, en las islas Andam谩n. Se han resistido al contacto, a veces incluso recurriendo a la violencia. En enero de 2006 mataron a dos pescadores que se hab铆an acercaron demasiado a la costa de su isla y cuando en 2004 el gobierno de la India envi贸 un helic贸ptero para evaluar el impacto del tsunami fueron recibidos con flechas.
El 煤ltimo en ser descubierto: todav铆a existe tierra por descubrir, si uno sabe d贸nde buscar. A medida que los hielos polares se derriten por efecto del calentamiento terrestre, aparecen islas hasta entonces escondidas debajo de los hielos llamados eternos. La 煤ltima en ser descubierta es Uunartoq Qeqertoq, cerca de la costa oriental de Groenlandia, as铆 bautizada por el explorador Denis Schmitt en 2005.
El 煤ltimo donde ning煤n explorador ha pisado: desde las islas polares hasta ciertos remotos disiertos, existen incontables 谩reas que a煤n hoy siguen siendo v铆rgenes. Que muchos de estos lugares no hayan sido visitados responde a una raz贸n: nadie quiere hacerlo. En el mundo de los exploradores, lo que interesa es conquistar sitios a los que los dem谩s desear铆an haber llegado primero.
Existen numerosas monta帽as que todav铆a no han sido escaladas y que muchos quisieran escalar. En el tope de la lista est谩 Gangkhar Puensum, en el reino de But谩n, con 7541 metros. Los tres intentos de alcanzar su cima han fracasado y, desde 1994, But谩n proh铆be escalar monta帽as de m谩s de 6000 m por respeto a creencias religiosas.
Tambi茅n existen profundidades por ser exploradas. La cueva Take Voronya en Abjasia, Georgia, es, con 2170 metros, la m谩s profunda del mundo. En enero de 2007, una expedici贸n descubri贸 la entrada a un nuevo pasaje que agrega 30 metros... que se encuentran bajo el agua.
El 煤ltimo donde o铆r hablar la lengua m谩s rara jam谩s escrita: la muerte de toda lengua es una tragedia, pero algunas son m谩s graves que otras. Un pu帽ado de lenguas en peligro son los 煤ltimos refugios de raras formas de lenguaje que, una vez desaparecidas, se habr谩n ido para siempre.
Una es el tofa, hablado por unos pocos n贸madas de las monta帽as de Sayan en Siberia. En la d茅cada del 50, el gobierno sovi茅tico los oblig贸 a aprender ruso y a abandonar su forma de vida tradicional. Hoy, s贸lo 25 personas hablan tofa, lengua que posee un sufijo - sig - que significa 麓huele a , al que se le pueden adjuntar palabras como ivi (麓reno ), para describir a alguien que huele a reno. Ninguna otra lengua posee sufijos de este tipo.
El 煤ltimo sin vida: cuando los bi贸logos buscan vida, suelen encontrarla. Hay dos notables excepciones: ciertas extensiones de la Ant谩rtida y Groenlandia, lo que no resulta para nada sorprendente. Pero existe otro m谩s misterioso: una zona llamada Yungay, en el coraz贸n del desierto de Atacama, Chile: la 煤nica extensi贸n de tierra seca que parece no albergar vida en su superficie.
El 煤ltimo por donde se pasearon los dinosaurios: aunque sabemos que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de a帽os, como resultado del impacto de un meteorito de 10 kil贸metros de ancho, unos pocos paleont贸logos insisten en que un pu帽ado de especies sobrevivieron al desastre por unos pocos millones de a帽os.
En Montana, Estados Unidos, se han desenterrado restos de dentadura de dinosaurio medio mill贸n de a帽os despu茅s de la extinci贸n. Pero la 煤ltima prueba de estos dinosaurios L谩zaro son pisadas de reptiles herb铆voros que se pasearon por Ludlow, Colorado (EE.UU.).
El 煤ltimo en hacer contacto por radio con el resto del mundo: el 28 de julio de 2006, un radioaficionado recibi贸 la noticia de que estaba esperando. La isla Swains, un min煤sculo atol贸n del oc茅ano Pac铆fico ubicado a m谩s de 300 kil贸metros al norte de Samoa, estaba oficialmente en el aire, por lo que se convirti贸 en el lugar n煤mero 337 en establecer contacto por radio con el resto del mundo. Con una poblaci贸n de s贸lo 37 personas, la isla estuvo s贸lo 6 d铆as en el aire, pero hizo felices a muchos radioaficionados.
El 煤ltimo donde la gente escribe con pictogramas: hace 8500 a帽os, los habitantes de lo que hoy es China comenzaron a escribir con s铆mbolos. Primero usaron dibujos para representar palabras e ideas. Ese tipo de escritura ha ca铆do en desuso y fue suplantada por sistemas de escritura m谩s abstractos como el que usted est谩 leyendo, con s贸lo una excepci贸n.
En unas monta帽as del sudoeste de China, un cada vez menor n煤mero de monjes que practican una religi贸n animista todav铆a escribe y lee pictogramas. El sistema de escritura se llama dongba y ha sido usado durante 1000 a帽os para registrar y guiar la tradici贸n religiosa de los naxi. Contienen unos 2000 pictogramas, y el que representa la palabra "robo" es un ave que cae en las garras de un 谩guila.
Durante la revoluci贸n cultural china, el dongba fue prohibido y miles de manuscritos fueron destruidos. Hoy, menos de 60 monjes saben escribir y leer el dongba, aunque actualmente hay esfuerzos gubernamentales por rescatarlo.
El 煤ltimo en tener una capa de hielo permanente: el hielo de la Tierra se est谩 derritiendo r谩pidamente. Si esto sigue as铆, 驴cu谩l ser谩 el 煤ltimo hielo permanente que desaparezca?
Es seguro que no ser谩 el del Artico. En los 煤ltimos 20 a帽os, el oc茅ano Artico perdi贸 el 10% de su cubierta de hielo permanente. Y aunque algunas regiones al oeste de la Ant谩rtida est谩n experimentando una p茅rdida de hielo, las tierras que se encuentran al Este forman parte de una historia diferente.
Su cubierta de hielo ha permanecido estable en los 煤ltimos a帽os o incluso ha crecido un poco. Existen grandes probabilidades de que la Ant谩rtida sea el 煤ltimo lugar en la Tierra cubierto de hielo, pero no lo sabremos. La civilizaci贸n probablemente colapse antes, como resultado de un aumento de 70 metros en el nivel de los oc茅anos.
El 煤ltimo en emerger de las aguas: el 9 de agosto de 2006, unos veleros que navegaban alrededor de Tonga fueron testigos de una erupci贸n volc谩nica submarina del Home Reef, al sur de la isla Late. Tres d铆as despu茅s, la tripulaci贸n del velero noruego Maikenm pudo observar una isla que no figuraba en las cartas n谩uticas.
El 煤ltimo que sobrevivir谩 a la explosi贸n del Sol: 驴cu谩l ser谩 el 煤ltimo lugar en la Tierra, cuando dentro de 5 mil millones de a帽os el Sol se convierta en un gigante rojo? Esto ocurrir谩 dos veces.
Primero crecer谩 hasta alcanzar el tama帽o de la actual 贸rbita de la Tierra. Es probable que entonces escapemos de ser engullidos, ya que en ese punto, el Sol habr谩 perdido parte de su masa y se habr谩 debilitado su atracci贸n gravitacional, por lo que estaremos orbitando bastante m谩s lejos de 茅l que hoy. Pero despu茅s de unos pocos cientos de millones de a帽os, el Sol volver谩 a convertirse en un gigante, uno a煤n m谩s grande.
Aunque existen posibilidades de que el Sol no crezca tanto como para engullirnos y se convierta en un enana blanca -de ser as铆 el fin tardar铆a m谩s en llegar, despu茅s de girar en una espiral cada vez m谩s cercano al Sol que en alg煤n momento nos har铆a colisionar con 茅l-, lo m谩s probable es que lo que llamamos hogar sea engullido finalmente por el Sol en expansi贸n.
Su envoltura exterior de gas caliente probablemente no alcance a la Tierra tan pronto, pero jugar谩 con nosotros al gato y al rat贸n, acerc谩ndonos y alej谩ndonos, subiendo nuestra temperatura hasta 3000掳. Eso s贸lo ser谩 el comienzo del fin. A medida que la Tierra gradualmente vaya acerc谩ndose, la temperatura subir谩 hasta medio mill贸n de grados.
A esa temperatura, s贸lo tomar谩 un a帽o la evaporaci贸n completa del planeta. Entonces, el 煤ltimo lugar de la Tierra -el verdadero 煤ltimo fragmento en desaparecer- ser谩 un pedazo de hierro cercano al centro de su n煤cleo actual: una gota blanca y caliente de metal l铆quido que r谩pidamente se evaporar谩 hacia la nada.
New Scientist Magazine 漏 2007. Distribuido por Tribune Media Services
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