Registrado: 04 Nov 2005 Mensajes: 1414 Ubicación: Buenos Aires, Argentina
Publicado: 30 Oct 2007 21:28Asunto: Hallan restos de una estrella que explotó hace 20.000 años
CientÃficos argentinos y norteamericanos
Hallan restos de una estrella que explotó hace 20.000 años
Ayudan a entender los rayos cósmicos
Cita:
Dubner y Castelletti, en el IAFE Foto: Cepro/Exactas
Dos investigadoras del Instituto de AstronomÃa y FÃsica del Espacio (IAFE) y cientÃficos de los Estados Unidos siguieron las huellas de una supernova bautizada W-44, que como digna estrella murió de modo espectacular hace veinte mil años: una explosión extremadamente violenta acabó con su vida y arrojó al espacio interestelar una gigantesca inyección de materia en menos de un segundo. El trabajo puede ayudar a echar luz sobre los rayos cósmicos, partÃculas subatómicas que llegan desde el espacio exterior a gran velocidad.
"La explosión de una supernova es uno de los procesos de mayor energÃa que se producen en el universo", destaca la doctora Gabriela Castelletti, que siguió de cerca a este cadáver estelar en su tesis dirigida por la doctora Gloria Dubner. Ambas son autoras del estudio con Crystal Brogan y Namir Kassim, del National Radio Astronomy Observatory y del Naval Research Laboratory.
"Este paso fue un logro en sà porque nuestro proyecto requerÃa montar un aparato especial sobre una de las antenas", relata Castelletti. Pero además de esta demanda extra, el pedido solicitaba tomas de W-44 desde distintos ángulos. "Las 27 antenas del VLA pueden adoptar cuatro posiciones. Pero no pasan alegremente de una configuración a otra, sino que hay que moverlas sobre rieles y lleva meses completar el cronograma de pedidos", indica.
La infernal cantidad de datos que captó el VLA a lo largo de casi dos años se procesaron en un conjunto de computadoras, el HOPE, en el IAFE , Ciudad Universitaria. "Luego de meses de descifrar los datos, pude obtener la imagen de W-44", precisa Casteletti. El grito de alegrÃa cuando logró armar ese rompecabezas se escuchó en todo el instituto.
Con la imagen de W-44 armada, llegó el trabajo de fÃsica celeste: estudiar la aceleración de partÃculas. Parte de esos resultados fueron publicados en Astronomy & Astrophysics . "La ciencia aún no dio respuesta al origen de los rayos cósmicos y este estudio puede empezar a darla. Para entender dónde se aceleran esas partÃculas que llegan con una energÃa tremenda a la Tierra se analizan los restos de las supernovas porque se supone que de allà surgieron", puntualiza Dubner.
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