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Publicado: 13 Nov 2005 01:42Asunto: Las 贸rbitas de los planetas
Las 贸rbitas de los planetas
驴Por qu茅 todos los planetas ocupan aproximadamente el mismo plano orbital? La mejor conjetura astron贸mica es que todos se mueven en el mismo plano orbital porque nacieron de un mismo y 煤nico disco plano de materia.
Las teor铆as sugieren que el sistema solar fue en origen una enorme masa de gas y polvo en rotaci贸n, que acaso fuese esf茅rica en un principio. Bajo la influencia de su propia atracci贸n gravitatoria fue condens谩ndose, con lo cual tuvo que empezar a girar cada vez m谩s deprisa para conservar el momento angular.
En un cierto momento de este proceso de condensaci贸n y rotaci贸n cada vez m谩s acentuadas, el efecto centr铆fugo acab贸 por desgajar una porci贸n de materia del plano ecuatorial. Esta porci贸n de materia desgajada, que representaba un porcentaje peque帽o del total, form贸 un gran disco plano alrededor de la porci贸n central principal de la nube. De un modo u otro (pues sobre los detalles no hay ni mucho menos un consenso general) se condensaron una serie de planetas a partir de ese disco, mientras que el grueso de la nube se convirti贸 en el Sol. Los planetas siguieron girando en la regi贸n antes ocupada por el disco, y por esa raz贸n giran todos ellos m谩s o menos en el mismo plano del ecuador solar.
Por razones parecidas, los planetas, a medida que se fueron condensando, fueron formando sat茅lites que giran, por lo general, en un 煤nico plano, que coincide con el del ecuador del planeta.
Seg煤n se cree, las excepciones a esta regla son debidas a sucesos violentos ocurridos mucho despu茅s de la formaci贸n general del sistema solar. El planeta Plut贸n gira en un plano que forma un 谩ngulo de 17 grados con el plano de revoluci贸n de la Tierra. Ning煤n otro planeta tiene una 贸rbita tan inclinada. Algunos astr贸nomos han conjeturado que Plut贸n quiz谩 fuese en otro tiempo un sat茅lite de Neptuno y que logr贸 liberarse gracias a alg煤n cataclismo no determinado. De los sat茅lites actuales de Neptuno, el principal, que es Trit贸n, no gira en el plano ecuatorial de Neptuno, lo cual constituye otro indicio de alg煤n cataclismo que afect贸 a ese planeta.
J煤piter posee siete sat茅lites peque帽os y distantes que no giran en el plano de su ecuador. El sat茅lite m谩s exterior de Saturno se halla en el mismo caso. Es probable que estos sat茅lites no se formaran en su presente posici贸n, en el momento de nacer el sistema solar, sino que sean asteroides capturados mucho despu茅s por esos planetas gigantes.
Muchos de los asteroides que giran entre las 贸rbitas de Marte y J煤piter tienen planos orbitales muy inclinados. Una vez m谩s, todo parece indicar una cat谩strofe. Es muy posible que en origen los asteroides fuesen un solo planeta peque帽o que giraba en el plano general. Mucho despu茅s de la formaci贸n del sistema solar, una explosi贸n o serie de explosiones puede que fragmentara ese malhadado mundo, colocando los fragmentos en 贸rbitas que, en muchos casos difer铆an grandemente del plano orbital general.
Los cometas giran en todos los planos posibles. Ahora bien, hay astr贸nomos que creen que muy en las afueras del sistema solar, como a un a帽o-luz del Sol, existe una nube dispersa de cometas. Estos cometas puede que se hayan condensado a partir de las porciones m谩s exteriores de la nube esf茅rica original, antes de comenzar la contracci贸n general y antes de formarse el disco ecuatorial.
En tales circunstancias, cuando de vez en cuando un cometa abandona esa capa esf茅rica y se precipita en las regiones interiores del sistema solar (quiz谩 como resultado de la influencia gravitatoria de estrellas lejanas), su plano de rotaci贸n alrededor del Sol puede ser cualquiera. _________________ ASTRONOMIA
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