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Encuentran agujero negro sospechoso de ser de tamaño mediano en Omega Centauri
Última actualización: 18-04-2008
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 El núcleo del espectacular cúmulo globular Omega Centauri reluce con la luz combinada de 2 millones de estrellas. Todo el cúmulo contiene 10 millones de estrellas, y es uno de los mayores y más masivo entre unos 200 cúmulos globulares que orbitan alrededor de la Vía Láctea. Omega Centauri está a 17000 años luz de la Tierra. Los astrónomos en el Instituto Max-Planck para la Física Extraterrestre, en Alemania, y de la Universidad de Texas, en Austin, han informado sobre la posible detección de un agujero negro da masa intermedia en el centro de Omega Centauri.
El resultado está primariamente basado en medidas espectroscópicas realizadas con el observatorio Gemini Sur, en Chile, y sugieren que las estrellas se mueven alrededor del núcleo central del cúmulo, con velocidades superiores a las esperadas. Entre las posibles explicaciones para estas rápidas estrellas - y favorecida por este estudio - es que un agujero negro de masa intermedia, de unas 40.000 masas solares, reside en el centro de Omega Centauri. Su poseroso campo gravitacional acelera los movimientos de las estrellas cerca del núcleo. Las imágenes del telescopio Hubble, tomadas con la Cámara Avanzada para Estudios, se utilizaron en áreas clave, para dar apoyo a este trabajo, ayudando a localizar el centro del cúmulo, así como para medir la cantidad de estrellas en el centro del cúmulo. Utilizando el telescopio muy grande VLT del Observatorio Europeo Austral, en Paranal, Chile, los miembros del equipo Eva Noyola y Karl Gebhardt tienen previsto obtener las observaciones de seguimiento para ayudar a confirmar la existencia de un agujero negro de masa intermedia. Las imágenes del Hubble fueron tomadas en junio de 2002.
El conocido cúmulo estelar Omega Centauri, visible a ojo desnudo podrçia ser el hogar de un evasivo agujero negro de masa intermedia. Observaciones realizadas utilizando el Observatorio Gemini y el Telescopio Espacial Hubble brindan convincente evidencia sobre la existencia de los agujeros negros e incluso, éstos pudieran llevarnos a comprender su evolución hacia agujeros negros más grandes supermasivos como los hallados en el centro de muchas galaxias.
Para deducir la existencia del agujero negro de Omega Centauri, los astrónomos Eva Noyola (Instituto de Astrofísica Max Planck) y Karl Gebhardt (Universidad de Texas, Austin), se basaron en el poder conjunto de instrumentos con base a tierra e instrumentos en órbita. Usando espectros obtenidos por el Espectrógrafo Multi Objetivo de Gemini (GMOS) en Gemini Sur, Chile e imágenes de archivo producidas por la Cámara Avanzada para Sondeos del Telescopio Espacial Hubble, pudieron medir los movimientos, y el brillo de las estrellas en el corazón de este cúmulo masivo en dos aproximaciones que indicaron la existencia de algo muy masivo escondido entre las estrellas del cúmulo.
"El hecho de encontrar un agujero negro en el corazón de Omega Centauri podría tener implicaciones para el historial del cúmulo en sí" dijo Noyola. " Agujeros negros de masa intermedia como este, podrían ser semillas de agujeros negros supermasivos en tamaño total. Podríamos estar casi a punto de destapar un mecanismo posible para la formación de agujeros negros de masa intermedia".
Las observaciones de Noyola, realizadas como parte de su tésis de investigación de doctorado bajo la dirección de Gebbardt en la Universidad de Texas, muestran que hay material sin luminosidad en el centro de Omega Centauri que tiene alrededor de 40,000 veces la masa del Sol. " Si es que fuera un agujero negro , es más grande que un agujero negro estelar pero no tan grande como los de variedad supermasiva", dijo ella.
Ya que es sabida la existencia de agujeros negros supermasivos en los núcleos de las galaxias, y se sabe que los agujeros negros de masa estelar se encuentran esparcidos en las galaxias, los astrónomos, por muchos años han buscado las condiciones donde los agujeros negros con masas entre estos dos tamaños extremos pudieran formarse y evolucionar. "Si uno buscaba una "galaxia minúscula", ese sería un buen lugar para buscar también un agujero negro de tamaño intermedio" agregó Noyola.
De acuerdo a Noyola y Gehbhardt, este tipo de agujeros negros podrían resultar ser agujeros negros supermasivos "bebés". "Estos pudieran ser raros y existir solamente en antiguas galaxias enanas que fueron rasgadas de sus estrellas externas " dijo Gebhardt. "También podrían ser más comunes de lo que esperamos, existiendo además en los centros de cúmulos globulares. Si esto es cierto, entonces ellos podrían brindar numerosas semillas necesarias para que crezcan agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias más grandes.
Para investigar la existencia de un agujero negro en Omega Centauri, Noyola y Gebhardt usaron GMOS para obtener espectros de estrellas en el centro mismo del cúmulo. Esas medidas dieron información de velocidad radial para las estrellas dentro y alrededor de la ubicación del que se supone es un agujero negro. "La ventaja de usar este instrumento en particular es que obtenemos información de velocidad en 700 mini regiones de nuestro campo de visión", señaló Gebhardt. "Nos permite realizar un análisis más sofisticado que con espectrógrafos comunes".
Noyola resaltó que los resultados mostraron un alza considerable en velocidades estelares entre la región cercana al centro y al centro mismo del cúmulo. "Nosotros utilizamos una observación de la misma región hecha con la Cámara de Sondeo Avanzada para ayudarnos en estimar cuántas estrellas existen en el área central y sus masas."
Noyola y Gebhardt calcularon las velocidades radiales esperadas de las estrellas visibles asumiendo que no había material extra en ese lugar. Luego ellos compararon sus cálculos con la medida de GMOS. De ese análisis detallado, encontraron 40,000 masas solares de materia no luminosa en el centro de Omega Centauri. Ese objeto es muy posible que sea el agujero negro de masa intermedia de Noyola., Su fuerte influencia gravitacional está causando que las estrellas cercanas se muevan sustancialmente más rápido que las estrellas que se ubican más lejos del centro. Los espectros también dieron cuenta que este agujero negro no está en una etapa agresiva de traga - materia, como otros que se han encontrado en los corazones de las galaxias. "Este es uno de los agujeros negros más calmos que se hayan encontrado hasta la fecha" asegura Noyola. "Nosotros no vemos evidencia de aumento de materia en nuestros espectros."
(jg)
Más información en:
http://hubblesite.org/
fuente: cielosur |
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18-04-2008. Enviado por hueznar
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