Cúmulos Abiertos . Cúmulos Globulares . Nebulosas . Galaxias

Los cúmulos estelares son objetos importantes en el estudio de la evolución estelar . Dado que todas las estrellas miembro son de edad y composición química similar pueden ser utilizadas para estudiar sus propiedades mucho mejor que en el caso de estrellas aisladas.

Todas las estrellas se han formado en brotes de formación estelar pero las de más edad, como nuestro Sol ya hace mucho tiempo que se alejaron de sus compañeras natales.

Existen importantes cúmulos abiertos, perfectamente observables desde el hemisferio sur. Quizás el mas conocido sea el de las Pléyades (M 45), en Taurus. Este conglomerado es visible a simple vista (generalmente unas 6 o 7 estrellas son observables) y es muy espectacular al apuntarle con binoculares. Su extensión es amplia, cubriendo un área equivalente al doble del diámetro aparente de la Luna en el cielo. Es un cúmulo joven de estrellas azules que aun no se ha desprendido de la envoltura gaseosa que les dio origen. En fotografías de larga exposición es visible perfectamente la nebulosidad que rodea a M 45.

Seleccionando una constelación observable, y con ayuda de un atlas o software, pueden ubicarse a los mas importantes cúmulos abiertos del cielo. Un catálogo como el Messier o una selección de los mas brillantes en el catálogo NGC/IC puede ayudar a identificar los mejores objetivos de búsqueda.

[*] Textos e imágenes obtenidos de la Wikipedia

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