Características

Para caracterizar un telescopio y utilizarlo se emplean una serie de parámetros y accesorios:

• Distancia Focal: es la longitud focal del telescopio, pero se define como la distancia del espejo principal hasta el final del tubo.
• Diámetro del objetivo: Diámetro del espejo o lente primaria del telescopio.
• Ocular: Accesorio pequeño que colocado en el foco del telescopio permite magnificar la imagen de los objetos.
• Lente de Barlow: Lente que generalmente duplica o triplica los aumentos del ocular cuando se observan los astros.
• Filtro: pequeño accesorio que generalmente opaca la imagen del astro pero que dependiendo de su color y material suele ser beneficioso y se ubica delante del ocular.
• Razón Focal: es el cociente entre la distancia focal (mm) y el diámetro (mm). (f/ratio)
• Magnitud límite: es la magnitud máxima que se puede ver en un lugar dado, es decir, el brillo de la estrella mas débil visible.
• Trípode: Conjunto de tres patas generalmente de aluminio que le dan soporte y estabilidad al telescopio.
• Portaocular: Orificio dónde se colocan el ocular y la lente de Barlow.

Monturas para telescopios

En los telescopios altazimutales modernos los instrumentos Cassegrain suelen reposar en un conjunto rotatorio que mantiene las imágenes estacionarias durante las exposiciones de larga duración.

Montura altazimutal

Una montura de telescopio sencilla es la montura altitud-azimut o altazimutal . Es similar a la de un surveying transit. Una parte gira en azimut (en el plano horizontal), y otro eje sobre esta parte giratoria permite además el giro del telescopio para cambiar la altitud (en el plano vertical). Una montura dobsoniana es un tipo de montura altazimutal que es muy popular dado que resulta sencilla y barata de construir.

Montura ecuatorial

El principal problema de usar una montura altazimutal es que ambos ejes tienen que ajustarse continuamente para compensar la rotación de la Tierra. Incluso haciendo esto controlado por ordenador , la imagen gira a una tasa que varía dependiendo del ángulo de la estrella con el polo celeste (declinación). Este efecto hace que una montura altazimutal resulte poco práctica para realizar fotografías de larga exposición con pequeños telescopios.

La mejor solución para telescopios astronómicos pequeños consiste en inclinar la montura altazimutal de forma que el eje de azimut resulte paralelo al eje de rotación de la Tierra; a esta se la denomina una montura ecuatorial .

Existen varios tipos de montura ecuatorial, entre los que se pueden destacar la alemana y la de horquilla.

Otras monturas

Los grandes telescopios modernos usan monturas altazimutales controladas por ordenador que, para exposiciones de larga duración, o bien hace girar los instrumentos, o tiene rotadores de imagen de tasa variable en una imagen de la pupila del telescopio.

Hay monturas incluso más sencillas que la altazimutal, generalmente para instrumentos especializados. Algunos son: de tránsito meridiano (sólo altitud); fijo con un espejo plano móvil para la observación solar; de rótula (obsoleto e inútil para astronomía).

Telescopios famosos

El Telescopio espacial Hubble visto desde el Transbordador espacial Discovery durante la misión STS-82 .

Telescopio construido por Galileo Galilei .

El Telescopio Espacial Hubble se encuentra en órbita fuera de la atmósfera terrestre , para evitar que las imágenes sean distorsionadas por la refracción . De este modo el telescopio trabaja siempre al límite de difracción y puede ser usado para observaciones en el infrarrojo y en el ultravioleta .

El Very Large Telescope (VLT) es en la actualidad ( 2004 ) el más grande en existencia, compuesto por cuatro telescopios cada uno de 8 metros de diámetro. Pertenece al ESO y fue construído en el desierto de Atacama , al norte de Chile . Puede funcionar como cuatro telescopios separados o como uno solo, combinando la luz proveniente de los cuatro espejos.

El espejo individual más grande es el del Gran Telescopio de Canarias , con un diámetro de 10,4 metros. Se compone, a su vez, de 36 segmentos más pequeños.

Existen muchos proyectos para fabricar telescopios aún más grandes, por ejemplo el Overwhelmingly Large Telescope ( telescopio abrumadoramente grande ), comúnmente llamado OWL, con un objetivo de un diámetro de 100 metros.

El telescopio Hale construido sobre el Monte Palomar , con un largo de 5 metros, ha sido el más grande por mucho tiempo. Tiene un único espejo de silicato de boro (Pyrex (tm)), que fue notoriamente difícil de construir.

El telescopio del Monte Wilson , con 2,5 metros, fue usado por Edwin Hubble para probar la existencia de las galaxias y para analizar el desplazamiento al rojo que experimentan.

El refractor de 91 centímetros del Yerkes Observatory en el estado de Wisconsin , Estados Unidos , es el refractor orientable más grande del mundo.

El telescopio espacial SOHO es un coronógrafo situado en una órbita entre la Tierra y el Sol observando ininterrumpidamente al Sol .

* Información extraída de la Wikipedia

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