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Publicado: 13 Nov 2005 02:03Asunto: Saturno y las sondas Voyager
Saturno y las sondas Voyager
Saturno, el sexto planeta del Sol, está en órbita a una distancia de 1.430 millones de kilometros y es el segundo en tamaño de nuestro sistema solar. Muchos misterios relativos al señor de los anillos han sido desvelados gracias a las sondas espaciales Voyager 1 y 2, que han convertido en obsoletos hasta algunos datos enviados en 1979 por la sonda Pioneer 11.
Saturno, como su gigantesco vecino Júpiter, posee, con toda probabilidad, un núcleo rocoso e incandescente. Sin embargo esto no significa que sea un planeta caliente: el corazón candente de Saturno está rodeado por una densa cubierta de hidrógeno sólido, alrededor del cual hay una capa de gas lÃquido y hielo que provocan, en la nubosa atmósfera que envuelve su superficie, temperaturas muy bajas.
En lo que respecta a la composición de los anillos, con un ancho total de 65.000 km. y con un grosor de sólo algunos km. , se piensa que están formados por bolas de nieve heladas o por rocas recubiertas de hielo, cuyas dimensiones varÃan desde algunas micras a un metro de diámetro.
Las sondas gemelas Voyager 1 y 2, fueron hechas en tiempo útil para aprovechar la "ventana de lanzamiento" de 1977. En aquel año, gracias a la alineación de los planetas externos, fue posible aprovechar su fuerza de gravedad para enviar sondas espaciales en misión a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. El campo gravitatorio de un planeta habrÃa impulsado a la sonda hacia el planeta sucesivo, supliendo asà la necesidad de una gran reserva de combustible, indispensable para llevar a cabo un viaje tan largo.
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