Registrado: 26 Ene 2007 Mensajes: 90 Ubicación: En la luna
Publicado: 17 Feb 2007 12:30Asunto: Supernova en Escorpio
La explosión de una supernova en la constelación de Escorpio descubierta por dos astrónomos japoneses el 8 de febrero puede ahora observarse a simple vista.
La tremenda explosión detectada por Yuji Nakamura y Yukio Sakurai, tenÃna el cuatro de febrero, una magnitud de 9, ayer dÃa 16 de febrero habÃa alcanzado la magnitud 3.7, lo que la hace fácilmente observable con prismáticos e incluso a simple vista en zonas de baja contaminación lumÃnica.
Hoy en dÃa estamos acostumbrados a observar cometas brillantes, eclipses y otros fenómenos celestes. Gracias al empeño de los cientÃficos, hoy conocemos con un satisfactorio grado de detalle la mayor parte de estos eventos. Pero en el pasado, los astrólogos reales debÃan justificar como señales de buenos o malos augurios estos eventos (y en muchas ocasiones, fueron decapitados en el intento: a menudo los reyes y emperadores eran tan caprichosos como estos eventos).
Todas las estrellas son bolas de gases, compuestas original y casi enteramente por hidrógeno y helio. La proporción de estos elementos está explicada por la teorÃa de la Gran Explosión y se da en todo el Universo. La vida de una estrella está relacionada con su masa (la cantidad de materia que la compone).
Si es masiva, vivirá poco tiempo y finalizará sus dÃas mediante una explosión en forma de supernova. Si es poco masiva, vivirá mucho tiempo y finalizará sus dÃas en forma de enana roja o blanca. En cualquier caso, el núcleo de las estrellas es un reactor nuclear que fusiona los elementos más ligeros en elementos más pesados, por ejemplo, el hidrógeno en helio. Mediante este proceso la estrella obtiene como residuo de la fusión de átomos energÃa, que utiliza para soportar su propio peso y que finalmente emite al espacio.
Las novas son fenómenos cataclÃsmicos de menor intensidad que las supernovas. Las novas clásicas son sistemas binarios, esto es, compuestos por dos estrellas. Una de ellas es una enana blanca y la otra, una estrella roja. Las enanas blancas se originan a partir de estrellas de masa media.
Tras convertir todo el hidrógeno en helio (proceso que dura miles de millones de años), la estrella se reconfigura para fusionar helio en carbono y como resultado, la estrella se expande. Sin embargo, las capas exteriores de la estrella se enfrÃan, por lo que en lugar de una estrella de color amarillo pasamos a una estrella gigante de color rojo (gigante roja). Finalmente, estas capas externas se lanzan al espacio formando bonitas nebulosas planetarias: como resultado, solo queda un núcleo de carbono y oxÃgeno: la enana blanca.
Cuando este evento es observados en el mismo sistema de forma reiterada, los astrónomos hablan entonces de nova recurrente. Por lo general, la enana blanca tarda algunos miles de años en volver a concentrar la materia necesaria, pero en algunos casos este intervalo es mucho menor. Es el caso de T Pyxidis, que explosiona cada 20 años.
La observación de novas y supernovas ayuda a los astrofÃsicos a entender mejor la evolución de las estrellas. Los astrónomos aficionados han jugado un papel destacado en el descubrimiento y observación, tanto de novas como de supernovas, tan solo es necesario algo de paciencia y tiempo para recorrer el cielo en su búsqueda.
Localización
La posición de la nova es:
AR = 16h 57m 41,26s
Dec = -32° 20' 35,6"Estas coordenadas (J2000.0) corresponden a la constelación de Scorpio, visible en estas fechas de madrugada.
En la magnitud actual, la nova puede observarse a simple vista y desde lugares con moderada polución luminosa, pero cuando disminuya serán necesario instrumentos ópticos como prismáticos y telescopios.
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