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[Redstar]

Siete u ocho nuevas galaxias enanas satélites de la Vía Láctea



Utilizando datos del SDSS-II, estudio detallado digital del cielo Sloan, un grupo de astrónomos liderados por Daniel Zucker y Vasily Belokurov, ambos de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, descubrió siete, y quizás ocho, nuevas galaxias enanas satélites de la Vía Láctea.

"Los modelos de materia oscura fría, CDM, predicen que deberían haber desde decenas hasta centenares más de galaxias enanas de las observadas, en nuestro Grupo Local, si es que todos se encuentran llenos con estrellas", explica Dan Zucker. "En menos de un año, hemos utilizado los datos de SDSS-II para encontrar 7 nuevos satélites. Hemos encontrado además una octava nueva galaxia enana, pero no estamos seguros de que sea satélite de la Vía Láctea".

"Hemos encontrado casi tantos nuevos satélites como los detectados en los últimos 70 años", dice Belokurov.

Las galaxias enanas contienen, como mucho, unos pocos millones de estrellas y orbitan, generalmente, entorno a galaxias más masivas, como la Vía Láctea.

Estas nuevas enanas tienen algunas propiedades inusuales. "Son más bien hobbits que enanas", comenta Belokurov, debido a que son menores y más débiles que los satélites previamente conocidos. La mayoría de los nuevos sistemas descubiertos parecen encontrarse cerca de su disgregación - probablemente debido a las mareas producidas por la Vía Láctea - y la enana "Ursa Major II" parece estar ya dividida en varias piezas.

Las teorías actuales de formación de galaxias sugieren que la mayoría, y quizás todas las estrellas del halo y disco grueso de la Vía Láctea se originaron en pequeñas galaxias enanas, las cuales se disolvieron al mezclarse con la misma Vía Láctea.

El SDSS-II es una fuente única para encontrar satélites a la Vía Láctea debido a sus profundas imágenes en varios colores que permiten detectar sistemas mucho más débiles. Los nuevos objetos son hallados utilizando complejos algoritmos de computadora que utilizan los datos digitales para encontrar agrupaciones de estrellas. "Pero el SDSS-II cubre sólo la quinta parte del cielo", dice Wyn Evans, también de la Universidad de Cambridge, "por lo que deben haber muchas más galaxias enanas por descubrir".

Fuente original:
http://www.sdss.org/news/releases/20070109.dwarfs.html
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