Registrado: 17 Nov 2005 Mensajes: 1830 Ubicaci髇: ..."Entre dos mares"
Publicado: 27 Feb 2007 23:53Asunto: La misi贸n New Horizons rumbo a Plut贸n
PARA CONTINUAR SU VIAJE RUMBO A PLUT脫N
La misi贸n 'New Horizons' recibir谩 hoy un 'empujoncito' del planeta J煤piter
La sonda 'New Horizons' recibir谩 hoy un 'empuj贸n' invisible del planeta J煤piter que agregar谩 15.000 kil贸metros por hora a su ya veloc铆sima trayectoria por el sistema solar, inform贸 la NASA.
Ese empuj贸n vendr谩 dado por la gravedad del planeta y con 茅l la sonda, que tiene el tama帽o de un piano, podr谩 llegar m谩s pronto a Plut贸n, antes de que se aleje m谩s del Sol, se congele su atm贸sfera y 茅sta caiga sobre su superficie, se帽al贸 la Administraci贸n Nacional de Aeron谩utica y del Espacio (NASA) en un comunicado.
Lanzada hace un a帽o para estudiar el degradado planeta Plut贸n y a su luna Caronte, la sonda es ya el veh铆culo m谩s veloz creado por el hombre, y la NASA espera que llegue a los extramuros del sistema en 2015, a una velocidad de casi 90.000 kil贸metros por hora.
De no utilizarse ese sistema, la sonda tardar铆a cinco a帽os m谩s en llegar a su destino. "Se trata de una maniobra ayudada por la gravedad", seg煤n Robert Farquhar, ex director de la misi贸n en el Laboratorio de F铆sica Aplicada de la misi贸n 'New Horizons'.
El cient铆fico a帽adi贸 que la sonda se internar谩 en la gravedad del planeta y despu茅s saldr谩 disparada hacia Plut贸n aprovechando el efecto similar al de una honda y, por supuesto, con mayor velocidad que antes. Se trata de una t茅cnica habitual en los viajes espaciales y que se denomina 'empuj贸n gravitatorio'.
De paso, los instrumentos y c谩maras de la sonda tomar谩n im谩genes del planeta y enviar谩n informaci贸n sobre su turbulenta atm贸sfera y sus lunas.
Para la NASA, 'New Horizons' es una oportunidad "煤nica" de estudiar el "complejo y fascinante" sistema de J煤piter, indic贸 Alan Stern, investigador de la misi贸n.
"Con el objeto de conseguir su maniobra ayudada por la gravedad en su viaje hacia Plut贸n, nuestra nave llegar谩 al menos tres veces m谩s cerca de J煤piter que la sonda 'Cassini' a fines de 2000", a帽adi贸.
"Astron贸micamente hablando, volaremos por las cercan铆as de Calisto, la mayor luna de J煤piter, la cual tiene el tama帽o de un planeta", a帽adi贸 el cient铆fico.
Desde ese primer plano, 'New Horizons' llevar谩 a cabo una serie de estudios del planeta que no fueron posibles con 'Cassini', que pas贸 a mayor distancia de J煤piter.
Pero esta no es la primera vez que los ingenieros espaciales utilizan este efecto para empujar el viaje de las naves y, de paso, ahorrar combustible.
La NASA y la Agencia Espacial Europea ya han aprovechado las bondades de la fuerza de atracci贸n de un planeta en, al menos, 10 veh铆culos espaciales desde 1990.
La primera en aprovechar la fuerza de gravedad fue la sonda 'Giotto' de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl茅s) lanzada en 1985 para estudiar el cometa 'Halley'.
La nave pas贸 junto al cometa en 1986 y en 1990 regres贸 a su 贸rbita terrestre desde donde, mediante el empuj贸n que le dio la fuerza de atracci贸n del planeta, sali贸 disparada hacia el cometa Griff-Skjelerup, en 1992.
Otro veh铆culo ayudado por la fuerza de gravedad fue el 'Messenger' de la NASA lanzado el 3 de agosto de 2004. Esa sonda pas贸 un a帽o despu茅s por las inmediaciones de la Tierra y con el empuj贸n de su fuerza de gravedad enfil贸 su rumbo hacia Mercurio.
Seg煤n explicaron los cient铆ficos, la aproximaci贸n de 'New Horizons' a J煤piter permitir谩 que la sonda ponga a prueba toda su bater铆a de instrumentos y c谩maras que despu茅s permitir谩n a los cient铆ficos tener una visi贸n jam谩s conocida no s贸lo de Plut贸n y sus lunas, sino tambi茅n del cintur贸n Kuiper de asteroides que constituyen una especie de 煤ltima frontera del sistema solar.
Cada nave debe revisar sus instrumentos y probar su capacidad antes de llegar a su objetivo, manifest贸 Hal Weaver, cient铆fico del proyecto 'New Horizons' en el Laboratorio de F铆sica Aplicada Johns Hopkins.
"En virtud de la maniobra ayudada por la gravedad, New Horizons tiene una oportunidad 煤nica de realizar sus pruebas con toda una serie de objetivos cient铆ficos muy valiosos", manifest贸.
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