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[Redstar]

Cassini realiza un mapa de grupos de partículas en los anillos de Saturno



El mayor y más denso anillo de Saturno está formado por grupos de partículas muy apretados entre sí separados por huecos casi vacíos, según nuevos datos de la nave Cassini de NASA.

Estos grupos en el anillo B de Saturno están cuidadosamente organizados y en colisión constante, lo que ha sorprendido a los científicos.

"Los anillos son diferentes de la imagen que teníamos en nuestra mente. Habíamos pensado originalemte que veríamos una nube uniforme de partículas. En lugar de ello encontramos partículas que se hallan amontonadas con espacios vacíos entre ellas", comenta Larry Esposito, investigador principal del espectrógrafo de imagen en ultravioleta de Cassini. "Si estuvieras volando por debajo de los anillos de Saturno con un avión verías flashes de luz del Sol que pasan por los huecos, seguidos de momentos de oscuridad y así sucesivamente. Esto es diferente a cuando vuelas por debajo de una nube uniforme de partículas".

Dado que las interpretaciones anteriores habían asumido que las partículas estaban distribuídas uniformemente, los científicos habían subestimado la masa total de los anillos de Saturno. La masa podría ser en realidad dos o más veces la cantidad que había sido estimada anteriormente.

Fuente original:
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/media/cassini-20070522.html
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